En la producción de cultivos extensivos, el uso de productos biológicos como único sistema de protección de cultivos, con excepción de los campos orgánicos, todavía parece un «sueño verde» de los ecologistas, porque para un agricultor tradicional con maquinaria agrícola convencional, el uso de productos biológicos no logra eficiencia económica.
En artículo de Jennifer Marston publicado en el portal AgFunderNews. El periodista habló con Niall Mottram, autor del informe Precision Spraying and Biologicals – Driving Collaboration, encargado por Cambridge Consultants y Agri-TechE, para discutir la adopción más amplia de productos biológicos en la producción de campo.
Mottram intentó responder a esta pregunta entrevistando a representantes de BASF, Bayer Crop Science y otros líderes de la industria agroquímica, así como a fabricantes de equipos como John Deere y Garford UK.
“Tantas conferencias y tantos informes lo resumen: ‘la colaboración es la clave’, pero ¿qué significa eso para los productos biológicos y los agricultores? Las regulaciones sobre productos químicos sintéticos son cada vez más estrictas, pero hasta que no haya algo comercialmente viable como alternativa, el productor de cultivos siempre estará en una posición difícil. Los productos biológicos son sostenibles, pero no creo que sean rentables en este momento”, dice Mottram a AgFunderNews.
La investigación de Mottram destaca una serie de desafíos en el campo de los bioproductos para la protección de plantas, incluidos los entomófagos. En cuanto al costo, incluye no sólo el precio del producto, sino también los costos asociados con el uso de una solución particular.
Por ejemplo, los productos biológicos normalmente requieren múltiples aplicaciones, lo que significa más pasadas por el campo. “Si tienes que hacer cinco aplicaciones, es cinco veces el costo de mano de obra, cinco veces el tiempo para obtener los mismos resultados que si usaras los productos químicos una vez. En lugar de poder pasar una vez por mi campo para controlar las malezas con, por ejemplo, glifosato, tengo que obtener la misma respuesta no selectiva aplicando cinco biológicos selectivos, porque ninguno de estos biológicos se puede mezclar entre sí. Tengo que limpiar el tanque de mi tractor cinco veces y usar cinco veces más diésel y mano de obra. Y luego necesito encontrar cinco ventanas primaverales que cumplan con la normativa: cuándo sopla el viento, a qué hora del día, etc. Simplemente resulta antieconómico”, explica.
Sin embargo, la incorporación de productos biológicos a las soluciones existentes de agricultura de precisión «puede ayudar a reducir los costos necesarios para que los agricultores adopten estos nuevos productos y, a su vez, mejorar la eficiencia, que es una barrera clave para la adopción de productos agrícolas de base biológica», señala Mottram en el informe. . .
Como ejemplo, el estudio destaca las oportunidades entre los fabricantes de productos biológicos y de equipos autónomos. Así, la empresa Saga Robotics ha creado un robot para combatir el oídio en cultivos especiales mediante tratamiento ultravioleta. La empresa descubrió que su vehículo también podría facilitar la aplicación de ácaros depredadores, una solución biológica que normalmente se hace a mano y, según Mottram, «no del todo precisa».
“Con una máquina autónoma, se dispone de una herramienta metódica y automatizada que introduce ácaros depredadores en el campo de forma mucho más eficiente que un ser humano, aumentando así la eficacia de la protección. Y a medida que los equipos autónomos se vuelven más comunes, se reducen las preocupaciones de tiempo y costos, lo que mejora el argumento comercial para implementar algunos métodos biológicos de protección de cultivos”, señala en el informe.
Por supuesto, todo esto depende en gran medida del marco regulatorio. Los representantes de las empresas entrevistados para el informe creen que «las innovaciones en formulación, ingredientes activos y equipos de aplicación de precisión están superando las regulaciones que están cada vez más obsoletas».
“Las capacidades de aplicación puntual serán una tendencia importante en los próximos años. Esto realmente puede ayudar porque si sólo se pulverizan productos biológicos de forma selectiva, el coste por hectárea o acre bajará, en teoría. Porque, digamos, la legislación reguladora de la UE prevé tasas de aplicación en un territorio determinado. Por ejemplo. Tiene un rociador puntual que aplica una alta concentración de un producto biológico, pero solo a una planta (para matar el punto focal de lo que sea que esté causando el problema). Sin embargo, concentraciones tan elevadas no están permitidas por la legislación actual. Y hasta que esa regla cambie, no obtendrá los beneficios de la fumigación local puntual”, dice Mottram.
“Una solución a este problema, y otra oportunidad de colaboración, sería que los fabricantes de equipos y las empresas de bioproductos vegetales se unieran para ejercer una presión adecuada a favor de cambios regulatorios”, concluyó.
Fuente: agfundernews.com Autor: Jennifer Marston. Foto: Saga Robótica.
