Al mismo tiempo, las opiniones difieren sobre qué alternativa al combustible diésel es la más prometedora y todavía no existe un concepto único.
Julia Dam escribe sobre esto en un artículo publicado en el portal www.euractiv.de : “El gobierno alemán parece haber abandonado por ahora la idea muy debatida de recortar los subsidios al diésel para los agricultores, pero la pregunta es qué alternativas respetuosas con el medio ambiente existen. para tractores y otros equipos agrícolas permanece abierto.
Cuando el Ministro de Agricultura alemán, Cem Özdemir, hizo una controvertida propuesta a finales de julio para eliminar los subsidios al diésel para los agricultores (dijo que el subsidio era malo para el clima), su propuesta provocó una reacción generalizada. Se aconsejó al ministro estudiar detenidamente la cuestión de hasta qué punto los agricultores tienen la posibilidad de renunciar al combustible diésel para la maquinaria agrícola pesada.
Según Udo Hemmerling, secretario general de la Asociación Alemana de Agricultores (DBV), ya existen alternativas a los motores diésel para tractores y maquinaria agrícola.
“Los tractores y otros equipos agrícolas impulsados por aceite vegetal, biodiesel, biometano o electricidad están en muchos casos listos para su uso, pero la adopción de estas tecnologías ha sido lenta, en gran parte debido al costo. Por ejemplo, los biocombustibles suelen ser más caros que el diésel fósil”, afirma Hemmerling.
Sin embargo, las opiniones difieren sobre qué alternativa es la más prometedora.
“Dondequiera que exista la oportunidad de electrificar a un coste razonable, es lo más sensato”, afirma Sophie Defour, de la ONG Transporte y Medio Ambiente (T&E).
Económicamente, el coste inicial de un tractor eléctrico es mucho mayor que el de uno convencional, explica Defoor. Sin embargo, una vez que se compra un coche eléctrico, su funcionamiento resulta más económico debido al coste mucho menor de la electricidad en comparación con el diésel. Sin embargo, hay un “pero”. Para compensar el mayor precio de compra mediante el ahorro de combustible, los vehículos deben recorrer distancias más largas, añadió Defour. Así, para un camión que recorre largas distancias todos los días, la electrificación se amortiza más rápido que para un tractor que permanece en la granja.
Los problemas también persisten a nivel técnico. “Para la maquinaria agrícola, los accionamientos totalmente eléctricos actualmente sólo tienen sentido en clases de potencia más bajas”, explica Peter Pickel, del fabricante de maquinaria agrícola John Deere.
“A diferencia de, por ejemplo, la industria automovilística, la electrificación de la maquinaria agrícola actualmente sólo es posible de forma limitada, por ejemplo, para la electrificación de tractores de baja potencia. Los conceptos de alimentación por batería para tractores medianos y grandes no son viables actualmente porque la densidad de potencia de las baterías es demasiado baja”, afirmó el experto. En otras palabras: las baterías serían demasiado grandes para alimentar equipos pesados; el segmento de vehículos de baja potencia es apto para la electrificación.
Los biocombustibles también son una cuestión muy controvertida entre teóricos y profesionales.
“En la agricultura, especialmente durante los trabajos de campo pesados, es imposible prescindir de un motor de combustión interna y, por tanto, de biocombustibles”, afirma el presidente de la asociación de agricultores Hemmerling.
Defoor, de T&E, lo contradice: “No consideramos que los biocombustibles sean sostenibles porque no hay suficiente biomasa vegetal para utilizarla en el transporte”.
Por el contrario, según André Paula Santos, del Consejo Europeo de Biodiésel (EBB), el biodiésel es “una opción realmente excelente para descarbonizar la maquinaria agrícola y reducir rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero en el sector. Esto es especialmente cierto porque este tipo de equipo puede funcionar con niveles más altos de biodiesel en el combustible que los vehículos de carretera”.
Pickel, de John Deere, también dice que los biocombustibles tienen sentido para la maquinaria agrícola, pero sólo como una “tecnología puente” hasta que la electrificación sea posible a mayor escala.
Si bien todos están unidos en el deseo de orientar la tecnología agrícola europea por el camino de la ecología y la protección del clima, la estrategia para hacer realidad este deseo aún no se ha determinado. Es probable que los formuladores de políticas comiencen por endurecer los estándares de emisiones para equipos agrícolas, incluidos los tractores”.
Basado en un artículo de Julia Dam, publicado en el portal www.euractiv.de.
