Cuanto más grande es un área, más especies de abejas silvestres se necesitan para polinizar los cultivos, según muestra un estudio de la Universidad de Rutgers.
por la Universidad de Rutgers
Los hallazgos aparecen hoy en la revista Science .
Muchos experimentos ecológicos controlados han mostrado un aumento en los resultados de la polinización al tener más especies , pero el estudio dirigido por Rutgers es uno de los primeros en confirmar ese aumento en la naturaleza. Los investigadores observaron, recolectaron e identificaron más de 100 especies de abejas silvestres que polinizan flores de cultivos en 48 granjas en Nueva Jersey y Pensilvania durante varios años. Más de la mitad (55) de estas especies fueron necesarias para la polinización en una o más fincas en uno o más años.
La polinización es un «servicio ecosistémico», uno de los beneficios que sustentan la vida, como el aire y el agua limpios, que recibimos de la naturaleza.
«Nuestros resultados confirman la importancia de la biodiversidad para mantener el planeta habitable para los seres humanos, al menos si nuestros hallazgos se aplican también a otras funciones del ecosistema «, dijo la autora principal Rachael Winfree, ecologista de la Universidad de Rutgers-New Brunswick.
Los científicos estiman que los polinizadores silvestres proporcionan hasta la mitad de la polinización de cultivos que se produce en todo el mundo. En un momento en que las abejas domésticas en América del Norte se ven acosadas por el colapso de las colonias y otros problemas, el papel de los polinizadores silvestres se vuelve aún más importante.
«Me gusta pensar en esto como una pregunta del mundo real», dijo Winfree. «Estas son granjas reales y granjeros reales, y cada agricultor necesita polinizar sus cultivos . La respuesta resulta ser que cuando se requiere que todas las granjas estén polinizadas, se necesita un orden de magnitud más de especies de abejas de las que se han necesitado en los experimentos. «
En su trabajo anterior, Winfree hizo varias sugerencias para agricultores y terratenientes que querían alentar a los polinizadores silvestres a polinizar sus cultivos.
«Los agricultores pueden plantar campos en barbecho y bordes de caminos con plantas con flores, preferiblemente plantas cuyos períodos de floración sean diferentes, porque los polinizadores silvestres necesitan apoyo durante toda la temporada de crecimiento», dijo Winfree. «Pueden reducir el uso de pesticidas y evitar la fumigación durante la floración de los cultivos cuando hay más abejas en el campo de cultivo».
