Los científicos han confirmado experimentalmente los beneficios del policultivo inteligente para la producción de cultivos, enfatizando que cuando se combinan cultivos es importante conocer sus microbiomas patógenos específicos.
Un estudio publicado en la revista Nature Communications, basado en experimentos de campo y de invernadero de la Universidad de Kansas, muestra cómo el aumento de los rendimientos agrícolas se produce al plantar una variedad de cultivos en lugar de un solo tipo de planta: los patógenos del suelo que dañan las plantas lo tienen más difícil. prosperando.
“Se observa comúnmente que diversas comunidades de plantas pueden volverse más productivas y estables con el tiempo. Por ejemplo, los pastizales con abundantes especies pueden presentar una mayor productividad. Nuestro estudio destaca un mecanismo importante que subyace a esta observación, a saber, que diversas comunidades agrícolas tienen el potencial de contener patógenos del suelo, lo que resulta en un aumento del rendimiento de los cultivos. Mostramos en los pastizales que un factor importante es la especialización de los patógenos, especialmente aquellos que son específicos de diferentes especies de plantas. El mismo proceso es fundamental para la producción agrícola”, dice James Bever, científico principal del Centro de Investigación Biológica de Kansas y del Centro de Estudios Ambientales y profesor emérito de ecología y biología evolutiva en la UCSB.
Los nuevos datos se obtuvieron en la Universidad de Kansas mediante experimentos de campo en una estación de campo, así como modelos de retroalimentación utilizando computadoras e inteligencia artificial.
“Llevamos a cabo un experimento manipulando el número de plantas en una parcela y variando el nivel de lluvia: teníamos de una a seis especies en una parcela. Luego evaluamos la composición del microbioma de los patógenos del suelo y concluimos que es importante comprender cómo cambia la composición de los patógenos con los cultivos intercalados. El peor de los casos es cuando un cultivo vecino tiene los mismos patógenos. En este caso, se experimenta una doble densidad: patógenos de su cultivo y patógenos del cultivo vecino”, explica Bever.
El autor principal, Guangzhou Wang, trabajó en la Universidad de California como becario postdoctoral y ahora colabora con la Universidad Agrícola de China en Beijing, y el coautor Maarten Epping de la Universidad de Zurich, Suiza, también contribuyó al estudio.
Según Bever, el estudio en general va en contra de la práctica agrícola industrial de plantar un cultivo alimentario por superficie, es decir, el monocultivo.
“El monocultivo (la plantación de grandes áreas con un solo tipo de planta) es predominante en Estados Unidos y está impulsado más por razones tecnológicas que biológicas. Este enfoque está motivado por los aspectos prácticos de la siembra y la cosecha. Dicho esto, la agricultura y las prácticas de los nativos americanos en los trópicos implican policultivos de múltiples especies. En China, hay un movimiento hacia la producción de policultivos mecanizados que desafía el modelo de monocultivo predominante en Estados Unidos. Consideramos el monocultivo como un modelo de mayor insumo y sugerimos explorar métodos alternativos para controlar los patógenos con el tiempo”.
Bever dijo que los cultivos intercalados ya pueden recomendarse para los jardineros domésticos que no necesitan cosecha mecánica: «Definitivamente lo mejor para usted es mezclar cultivos: plantarlos en mezclas heterogéneas en un área en hileras alternas, por ejemplo, tomates, calabazas, hierbas culinarias. » Esto permitirá un mejor control de los patógenos, como muestran nuestros datos”.
“Nuestro estudio analizó los patógenos que viven en el suelo. Sin embargo, existen patrones similares con los patógenos foliares y hay mucha evidencia científica al respecto”, concluyó.
(Fuente: Universidad de Kansas.)
