Las noches cálidas podrían acabar con los avances en el mejoramiento del trigo tolerante al calor, que fue desarrollado para crecer en climas cálidos. Los investigadores concluyeron que la adaptación a las noches cálidas en las plantas de trigo probablemente esté bajo un control genético independiente, distinto de los mecanismos de tolerancia al calor diurno.
Mundo Agropecuario ha leído en un artículo publicado en el portal del CIMMYT que el calentamiento global todavía tiene muchos ases bajo la manga: “Según un estudio realizado por científicos del Centro Internacional Para los principales cultivos de cereales CIMMYT, el calentamiento nocturno debido al cambio climático está afectando negativamente los rendimientos del trigo, incluidas las variedades tradicionales resistentes al calor. Los hallazgos resaltan la necesidad de tener en cuenta las condiciones nocturnas al desarrollar cultivos resistentes.
Cuando uno piensa en olas de calor, piensa en altas temperaturas durante el día. Sin embargo, las noches más cálidas están teniendo efectos igualmente dramáticos en muchos cultivos, incluido el trigo.
De hecho, las temperaturas nocturnas en todo el mundo están aumentando más rápido que las diurnas, lo cual es una gran preocupación a medida que las investigaciones comienzan a mostrar la sensibilidad de las plantas a las noches más cálidas.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Nottingham, el Instituto Tecnológico de Sonora (ITSON) y el CIMMYT estudiaron cómo respondieron diferentes variedades de trigo a los efectos del aumento de las temperaturas nocturnas aplicadas en el campo durante tres años en el sitio experimental del CIMMYT en México. Conclusión general: el calentamiento nocturno en el campo reduce la conductancia estomática nocturna y el rendimiento de grano, pero no altera las respuestas fisiológicas diurnas.
Estudios anteriores han demostrado que los rendimientos del trigo disminuyen entre un 3% y un 8% por cada aumento de 1°C en las temperaturas nocturnas. En este trabajo, el equipo sometió variedades de trigo seleccionadas a un aumento de 2°C en las temperaturas nocturnas. Las variedades fueron seleccionadas en base a evaluaciones previas de su tolerancia al calor diurno.
Los resultados mostraron que los genotipos clasificados como tradicionalmente tolerantes al calor eran sensibles a pequeños aumentos en las temperaturas nocturnas incluso sin estrés térmico diurno, lo que significa que es más probable que la adaptación a las noches cálidas esté bajo control genético independiente que la adaptación al día.
“Estos resultados son interesantes ya que proporcionan nuevos conocimientos sobre la influencia de las temperaturas nocturnas en el rendimiento fotosintético diurno y el rendimiento del trigo. A través de este trabajo, descubrimos que los rendimientos del trigo disminuyeron en un promedio de 1,9% durante un calentamiento nocturno determinado”, dice la coautora Liana Acevedo-Siaca.
Aunque las plantas no “duermen” de la misma manera que lo hacen los animales, durante mucho tiempo se ha considerado que la noche es un momento de descanso para las plantas en comparación con las horas del día en las que se produce la fotosíntesis. Sin embargo, las plantas todavía están activas durante la noche, como en la transpiración, que es el proceso mediante el cual las plantas recolectan agua líquida del suelo y liberan vapor de agua a través de sus hojas.
“Un resultado interesante de nuestro estudio fue que encontramos variedades caracterizadas como tolerantes al calor que mostraron la mayor reducción en el rendimiento en respuesta a noches más cálidas. Los agricultores de países cálidos recomiendan plantar estas variedades de trigo, por lo que ahora existe la preocupación de que estos beneficios se pierdan durante las noches muy cálidas”, explica la coautora Lorna McAusland de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Nottingham.
“Probablemente existan muchas oportunidades en torno a la mejora genética de los procesos nocturnos en los cultivos, aunque se ha realizado muy poca investigación en esta área. Se puede esperar una variación genética beneficiosa, ya que los rasgos nocturnos nunca antes se habían considerado ni eran necesarios”, dijo el coautor Matthew Reynolds, quien dirige el Laboratorio de Fisiología del Trigo del CIMMYT, que colabora con expertos de todo el mundo para impulsar la innovación en el sector del trigo.
(Fuente y foto: CIMMYT).
