Por el momento, no hay agentes de control agroquímicos registrados contra la cochinilla de la soja, lo que preocupa a los agricultores.
Se ha hablado mucho entre los agricultores estadounidenses este año sobre el amarillamiento de las plantas de soya en los campos del Medio Oeste, con especulaciones de que la causa es el remanente de herbicidas o la deficiencia de potasio. Sin embargo, en algunos casos, la verdadera causa fue la propagación de una cochinilla, escribe Stephanie Porter en el portal de la Asociación de Soya de Illinois.
“La cochinilla no suele ser la plaga de la soja de la que se habla o se busca. En los EE. UU., las cochinillas harinosas ( Pseudococcus sp. ) se detectaron por primera vez en los campos de soja en 2008, pero no han atraído mucha atención. Estos insectos de pequeña escala (< 2 mm), planos, blancos y cubiertos de cera, suelen pasar desapercibidos debido a su tamaño y hábitat: colonizan las raíces de la soja.
En 2010, el Dr. Mike Gray, entomólogo de la Universidad de Illinois, instó a los cultivadores de soya a revisar las raíces de las plantas de soya que tienen hojas amarillentas para detectar infestaciones de insectos escamosos. Ahora, el Dr. Nick Sater de la Universidad de Illinois ya está recomendando enfáticamente el monitoreo de campo para las cochinillas harinosas, ya que una fuerte infestación de la plaga puede conducir a una clorosis generalizada.
Las cochinillas causan daño a las plantas de soya al alimentarse en el sistema de raíces y eliminar fluidos de los tejidos de las plantas con sus piezas bucales perforadoras y succionadoras. En los EE. UU., las cochinillas tienen una amplia gama de huéspedes, incluidas muchas legumbres como la alfalfa, el trébol rojo y el trébol blanco, y la soja. También se han encontrado en maíz, pastos forrajeros y sorgo.
Aunque las cochinillas se mueven de una planta a otra solo en distancias cortas, estas plagas se conocen como «autoestopistas» en varios productos vegetales, y tampoco se ahogan durante la lluvia debido a su cubierta cerosa y «flotan» por los campos.
Los principales protectores de la cochinilla en el campo son las hormigas, que se alimentan de las dulces secreciones de las cochinillas y, a su vez, cuidan a su rebaño durante el pastoreo. El enemigo natural son las larvas depredadoras de la mosquita de las agallas Feltiella acarisuga , un conocido agente de biocontrol contra la araña roja. De los plaguicidas, actualmente no hay medicamentos registrados en soja contra la cochinilla. El control de hormigas no elimina la población de plagas, ni tampoco la rotación de cultivos, ya que el piojo harinoso puede sobrevivir en algunos cultivos y especies de malezas”.
(Autora: Stephanie Porter. Fuente: www.ilsoyadvisor.com).
