Una solución de azúcar concentrada podría ser tan efectiva como los antibióticos en el tratamiento de una infección común en las vacas lecheras, dijeron científicos veterinarios, explicando cómo funciona la alternativa propuesta.
Según un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad Estatal de Pensilvania y publicado en la revista Frontiers in Veterinary Science, una solución de azúcar fuerte tiene derecho a estar en un botiquín veterinario de primeros auxilios para ganado.
Según Adrian Barragán, profesor asistente de investigación y veterinario de la Universidad Estatal de Pensilvania y uno de los autores principales del artículo, este descubrimiento podría reducir la dependencia de los antibióticos y, en última instancia, ayudar a combatir la creciente amenaza de la resistencia a los antimicrobianos tanto en humanos como en animales.
Añadió que los hallazgos del estudio son particularmente importantes para la industria láctea orgánica, donde el uso de antibióticos es limitado, y también podrían allanar el camino para futuros estudios en humanos sobre el uso de formulaciones a base de azúcar para tratar infecciones uterinas como la endometritis.
«Esta enfermedad es una infección del útero que ocurre después del parto, y es una de las principales enfermedades que afectan al ganado lechero tanto en los Estados Unidos como en todo el mundo», dijo Erica Ganda, profesora asistente de microbiomas de animales alimentarios en la Universidad Estatal de Pensilvania. y coautor del estudio. “Solo tratamos a las vacas con antibióticos cuando es necesario para garantizar su bienestar, respetando estrictos periodos de espera para evitar que los residuos acaben en la leche. Minimizar el uso de antibióticos ayuda a reducir el riesgo de aparición de bacterias resistentes. La resistencia a los antimicrobianos en la medicina humana y veterinaria es un problema de salud pública cada vez más grave, por lo que el objetivo principal de este estudio fue probar una alternativa sin antibióticos frente al tratamiento estándar de oro actual para esta enfermedad común”.
El estudio comparó dos tratamientos para una infección uterina común llamada metritis clínica, que puede provocar problemas de salud graves en las vacas lecheras. Esta afección suele tratarse con antibióticos sistémicos como el ceftiofur, que son eficaces en el tratamiento de la afección pero pueden contribuir al aumento de la resistencia a los antimicrobianos en los animales productores de alimentos.
“Buscábamos tratamientos alternativos que pudieran tratar eficazmente la metritis sin recurrir a antibióticos”, afirma Barragán. – Nos planteamos dos preguntas principales al estudiar la alternativa: ¿los animales se recuperan con este tratamiento? ¿Y los animales tratados muestran resultados similares? Aunque el tratamiento alternativo tuvo tasas de curación clínica similares a las de los antibióticos, la respuesta no fue tan clara como se esperaba porque los resultados variaron entre los grupos de tratamiento dependiendo de la gravedad de la enfermedad”.
El estudio se centró en el uso de dextrosa intrauterina, una solución azucarada, como posible tratamiento alternativo. La dextrosa se ha estudiado ampliamente en estudios clínicos en animales y humanos por su capacidad para plasmolizar bacterias dañinas.
“Básicamente, la solución de azúcar fuerte extrae el agua de las bacterias, lo que hace que se sequen y mueran”, explicó Barragán. El enfoque ha resultado prometedor en la curación de heridas en humanos, pero estudios previos en ganado han arrojado resultados mixtos.
“Teníamos la esperanza de encontrar resultados positivos, pero ciertamente no esperábamos que ambos tratamientos funcionaran igual para los casos leves de metritis. Fue un descubrimiento muy emocionante”, dijo Barragán.
Para estudiar la eficacia de la dextrosa, los científicos realizaron un estudio en una granja lechera en el centro de Pensilvania. Inscribieron a 77 vacas diagnosticadas con metritis clínica y las asignaron aleatoriamente a uno de dos grupos de tratamiento: dextrosa intrauterina o ceftiofur sistémico. Luego, los investigadores siguieron la recuperación de las vacas y analizaron sus comunidades microbianas uterinas utilizando secuenciación avanzada de ADN para comprender mejor la salud general de sus microbiomas.
Barragán señaló que si bien el tamaño de la muestra no era ideal para evaluar las tasas de curación clínica, los resultados sugieren que ambos tratamientos tienen tasas de curación clínica similares, lo que significa que la dextrosa puede ser tan efectiva como los antibióticos en el tratamiento de casos leves de metritis.
Además, el análisis del microbioma de la vaca mostró que la dextrosa no tiene un efecto significativo sobre el equilibrio bacteriano en el tracto reproductivo, a diferencia de los antibióticos, que pueden alterar las comunidades microbianas y potencialmente afectar la salud de la vaca a largo plazo, explicó Ganda.
Barragán señaló que se necesita más investigación para comprender completamente el potencial de la dextrosa como alternativa al tratamiento con antibióticos, pero ese potencial algún día podría extenderse al tratamiento de personas.
“Nuestros hallazgos pueden ser aplicables a las enfermedades reproductivas en la medicina humana. De hecho, nos inspiramos en la literatura médica y en los tratamientos para heridas humanos a base de azúcar”, concluyó.
Fuente y foto: Universidad Estatal de Pensilvania. Autor: Adrienne Bérard.
