El pH del suelo puede ser un factor importante en el crecimiento de un hongo destructivo que surge en los cultivos de canola del oeste de Canadá, según muestra una nueva investigación de la Universidad de Alberta.
Por Bev Betkowski, Universidad de Alberta
El estudio , el primero en evaluar cómo la alcalinidad o acidez del suelo afecta la infección por Verticillium longisporum en la canola , muestra que el hongo, que causa una enfermedad llamada verticillium rayado, crece rápidamente y provoca síntomas más graves en condiciones neutras a alcalinas, es decir, un pH alto. Los hallazgos se publican en la revista Horticulturae .
V. longisporum, que se encontró por primera vez en los cultivos de canola de Manitoba en 2014, desde entonces se ha identificado en partes de Alberta, Saskatchewan, Columbia Británica, Ontario y Quebec, y ha provocado pérdidas de rendimiento que van del 10 al 50 por ciento.
Los hallazgos del estudio pueden ayudar a identificar qué áreas de las praderas productoras de canola tienen mayor riesgo de sufrir la enfermedad, dice Becky Wang, quien dirigió el estudio para obtener un doctorado en ciencias vegetales en la Facultad de Ciencias Agrícolas, de la Vida y Ambientales.
«Esa información puede dar a los productores una idea de dónde podría potencialmente aparecer la verticillium rayada en sus campos y los alerta sobre la importancia de monitorear el pH del suelo para su prevención».
Los hallazgos también pueden ayudar a explicar por qué la enfermedad es más frecuente en Manitoba, que tiene un suelo con un pH más alcalino y neutro que Alberta y Saskatchewan, señala Wang.
La verticilosis daña los tejidos de la planta, interfiriendo en la absorción de agua y nutrientes.
En experimentos de laboratorio que evaluaron el impacto del pH tanto en el crecimiento de V. longisporum como en su virulencia en la canola, los resultados mostraron que las colonias del hongo tenían un diámetro aproximadamente 16 por ciento mayor a niveles de pH de 7,4 y 8,6, en comparación con aquellas a pH 5,5.
Además de eso, los síntomas de infección tanto en las plántulas como en las plantas adultas generalmente se volvieron más pronunciados a medida que aumentaba el pH del suelo, y la enfermedad alcanzó su peor gravedad con un pH de 7,8.
Los hallazgos podrían ayudar a proporcionar información para estrategias más integradas para el manejo de la enfermedad, dice Wang, coautor del estudio con los profesores Sheau-Fang Hwang y Stephen Strelkov.
Por ejemplo, si bien muchos de los suelos de cultivo de Alberta tienen niveles de pH de 6 o menos, eso también ha significado una distribución generalizada de la hernia de la col, otra enfermedad importante de la canola que prefiere el suelo ácido.
Los tratamientos para la hernia de la col incluyen aumentar el pH del suelo agregando cal, pero eso podría aumentar inadvertidamente la gravedad de la enfermedad de Verticillium, señalan los autores del estudio.
Aunque se necesitan más investigaciones para evaluar la sensibilidad al pH de una colección más grande de cepas de V. longisporum y para probar estos efectos a nivel de campo, saber más sobre la sensibilidad al pH de este patógeno podría ayudar a los productores de canola y a los científicos de cultivos a desarrollar «un plan integrado de protección de cultivos para la canola», sugiere Wang.
Eso significa que posiblemente no se deben aplicar cal a los campos donde la verticilosis u otras enfermedades de la canola que se ven favorecidas por un ambiente alcalino son un problema, aconseja. Los agricultores también pueden inspeccionar sus campos para detectar signos de la enfermedad, desinfectar el equipo de campo y extender las rotaciones de cultivos, aumentando el número de años antes de volver a cultivar el mismo cultivo en el mismo campo, para evitar la acumulación de plagas y enfermedades.
En general, la investigación también contribuye a «un mayor esfuerzo por profundizar nuestra comprensión de la biología de esta enfermedad «, señala Strelkov. «Eso permitirá una mejor gestión de la misma en las praderas».
Más información: Yixiao Wang et al, Influencia del pH en el crecimiento de Verticillium longisporum y severidad de la raya de Verticillium en canola (Brassica napus), Horticulturae (2024). DOI: 10.3390/horticulturae10060554
