En los últimos años, ha habido un aumento notable en Canadá y en todo el mundo en la popularidad de la apicultura urbana. Impulsados por una mayor conciencia del papel vital de los polinizadores y el creciente reconocimiento de la práctica , más canadienses que nunca buscan vestirse y criar sus propias abejas, y no solo los canadienses rurales.
por Mischa Young, Georges A. Tanguay y Juste Rajaonson
Los polinizadores parecen adaptarse bien al paisaje urbano . Las ciudades los protegen de muchos pesticidas y depredadores agrícolas , ofrecen una amplia diversidad de vegetación y extienden la temporada de polinización al proporcionar temperaturas del suelo más cálidas .
Sin embargo, a pesar de estas ventajas potenciales, a las poblaciones de abejas no siempre les ha ido bien en las ciudades.
En un estudio reciente encontramos una tasa de mortalidad de colmenas del 26% en Toronto, superando las tasas observadas en la provincia de Ontario (17,8%) y Canadá en su conjunto (23,2%) para el mismo año. Esta tendencia parece ser consistente en todas las ciudades de Canadá, donde los apicultores urbanos informaron tasas de mortalidad de las colmenas superiores al promedio .
Como especialistas en entornos urbanos, intentamos comprender por qué las abejas melíferas pueden estar experimentando una tasa de mortalidad de colmenas más alta en las ciudades que sus contrapartes rurales.
Nuestro estudio utilizó datos, proporcionados por la empresa de apicultura urbana Alvéole , de 3697 colmenas de abejas entre 2017 y 2022 en Montreal y Toronto para evaluar el efecto de los factores urbanos y ambientales en la supervivencia de las colmenas.
Nuestros resultados pueden decirnos mucho sobre cómo diseñar entornos urbanos en Canadá que sean más saludables tanto para las abejas como para los humanos.
Desafíos para la supervivencia
Nuestro análisis identificó cuatro factores clave que influyen en la probabilidad de supervivencia de las colmenas de abejas en las ciudades canadienses.
Primero, las colmenas requieren una densidad de vegetación floreciente cercana para sobrevivir. Para mejorar las oportunidades de alimentación, los planificadores deben priorizar estrategias destinadas a mejorar la vegetación urbana .
Al integrar la planificación de la vegetación en las estrategias de desarrollo urbano, las ciudades pueden cultivar entornos biodiversos que sean propicios para los polinizadores y contribuyan al entorno urbano en general.
En segundo lugar, nuestra investigación corrobora el efecto perjudicial de la contaminación del aire en la salud de las abejas .
Descubrimos que incluso niveles mínimos de exposición a contaminantes del aire (como el ozono ) en las ciudades pueden comprometer significativamente la supervivencia de las colmenas.
Esto subraya la necesidad de que los objetivos de calidad del aire urbano abarquen no solo la salud humana y las emisiones de carbono , sino también el bienestar ecológico de los polinizadores y de todos los no humanos.
Una iniciativa eficaz para mitigar el impacto de la contaminación del aire en los polinizadores es la creación de corredores de espacios verdes urbanos, como el corredor Darlington en Montreal .
En tercer lugar, mostramos que por encima de cierto umbral, cuantas más colmenas haya en un área determinada, menores serán las posibilidades de supervivencia que tendrá cada colmena.
Esta preocupación aumenta a medida que los estudios han demostrado cómo la introducción de abejas occidentales puede afectar negativamente a los polinizadores nativos a través de la competencia por la búsqueda de alimento.
Para reducir la competencia por los recursos, los formuladores de políticas deberían considerar imponer límites al número de colmenas.
Sin embargo, se necesita mucha más investigación para determinar las capacidades de carga específicas y establecer si la implementación de un límite de colmena en toda la ciudad o vecindario podría garantizar efectivamente la salud y la supervivencia de las abejas.
Los formuladores de políticas también deberían tratar de exigir que se plante nueva vegetación junto con nuevas colmenas para reducir el riesgo de competencia por los recursos y beneficiar a las poblaciones humanas mediante la mitigación del cambio climático y el alivio de las islas de calor.
Finalmente, observamos una clara correlación entre las tasas de supervivencia de las abejas y el nivel general de políticas ambientales urbanas dentro de cada ciudad .
Por ejemplo, el rendimiento notablemente mejor de las colmenas en Toronto puede deberse a los esfuerzos de la ciudad y la provincia para prohibir los pesticidas cosméticos (no agrícolas) en comparación con Montreal, que solo tomó medidas para prohibir los pesticidas en 2022 .
Además, nuestros datos nos permiten evaluar el impacto de la pandemia de COVID-19, que parece haber tenido un efecto positivo en la salud de las colmenas de abejas en ambas ciudades, probablemente como resultado de niveles más bajos de contaminación del aire debido a la disminución del tráfico de vehículos .
El efecto positivo de la pandemia también podría atribuirse a iniciativas destinadas a embellecer los espacios públicos , como parques y la vía pública, para promover actividades seguras al aire libre durante la pandemia de COVID-19.
Tomando acción
Nuestros hallazgos resaltan la necesidad de que los planificadores urbanos consideren factores ambientales a escala de vecindario para ayudar a garantizar la supervivencia de las colmenas de abejas urbanas.
Las medidas para implementar formas de transporte más limpias son esenciales junto con los esfuerzos para mejorar la biodiversidad urbana prohibiendo el uso de pesticidas y fomentando la plantación de especies de plantas amigables con las abejas a través de subsidios e iniciativas educativas.
Nuestros hallazgos sobre la salud de las colmenas de abejas subrayan la importancia de integrar consideraciones ambientales en la planificación urbana para crear ciudades que sean saludables y habitables tanto para los humanos como para nuestros amigos apinos.
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .
