A menudo damos por sentadas las semillas. Esperamos poder plantarlos, crecerán y producirán una cosecha, o un macizo de flores, si ese es su objetivo.
POR BLOG DE ALIMENTOS SEGUROS SOSTENIBLES
por Erik Augerson, Universidad Estatal de Oregón
Pero las semillas no siempre germinan . Y si lo hacen, es posible que la planta no crezca como se esperaba. Mi trabajo en la Universidad Estatal de Oregón busca formas de mejorar los cultivos de cáñamo mediante el estudio de formas de mejorar el vigor y la viabilidad de las semillas. Mi trabajo se centra específicamente en los tipos de cáñamo que producen buenas cantidades de aceite de CBD.
La viabilidad se define como la capacidad de la semilla para germinar y comenzar a crecer. Esto, por supuesto, supone que se les da el entorno adecuado. El entorno en el que se planta la semilla juega un papel importante en su capacidad para germinar.
En algunos casos, una semilla puede ser viable y aun así no germinar cuando se planta. Esto a menudo se debe a que la semilla se ha quedado atascada en un estado de latencia. En el caso de semillas latentes, se deben cumplir ciertas condiciones ambientales o físicas para desencadenar la germinación. Por ejemplo, muchas semillas deben pasar por un período de enfriamiento antes de la siembra para salir de la latencia.
El vigor de la semilla se refiere a la capacidad de las semillas para producir rápidamente un crecimiento constante y saludable de la planta en una amplia gama de condiciones ambientales.
Estoy considerando el uso de «mejoras de semillas» para mejorar el vigor y la viabilidad de las semillas de cáñamo. Por lo general, las mejoras de semillas no aumentarán la viabilidad de las plántulas, pero pueden mejorar el porcentaje de semillas que germinan, así como su vigor. En general, el objetivo del mejoramiento de semillas es mejorar las posibilidades del productor de cultivos de tener un buen establecimiento y un cultivo saludable.
El tratamiento de semillas con productos antes de la siembra puede potencialmente ahorrar tiempo y dinero al productor. La alternativa es que un productor aplique el producto en todo su campo después de la siembra. Esto significaría dos pases por el campo. Por lo tanto, tiene sentido tratar las semillas antes de plantarlas.
Además, al tratar la semilla nos aseguramos que el producto agregado esté en contacto con la semilla/plántula una vez que esta germine. Cuando se esparce por el campo, hay muchas variables que pueden evitar que el tratamiento entre en contacto con la semilla, como la lluvia, las condiciones del suelo y el viento.
Existen múltiples ejemplos comerciales de tratamiento de semillas; sin embargo, dos ejemplos comunes son el cebado de semillas y el recubrimiento de semillas.
El cebado de semillas generalmente implica remojar las semillas en una solución, agua o un producto químico, durante un tiempo específico. Luego se sacan de la solución justo antes de la germinación. Luego, las semillas se pueden sembrar en el campo. El objetivo de hacer esto generalmente es aumentar la velocidad o la uniformidad de la germinación de la semilla una vez que la semilla se planta en el campo.
El recubrimiento de semillas, como su nombre indica, consiste en recubrir una semilla antes de plantarla con un producto seco o líquido. Muchos cultivos se venden con recubrimientos de semillas que contienen pesticidas o productos para el crecimiento de las plantas.
Históricamente, los productos convencionales para el crecimiento de las plantas, como los fertilizantes químicos y los pesticidas sintéticos, se han comercializado y utilizado tanto en la imprimación de semillas como en el recubrimiento de semillas. Sin embargo, existe un interés creciente en producir soluciones utilizando productos orgánicos certificados.
Una nueva categoría de productos que se está considerando como una opción potencial para el tratamiento de semillas son los bioestimulantes, específicamente las sustancias húmicas. Los bioestimulantes son una categoría de productos que se definió en la ley agrícola del USDA como “sustancias o microorganismos que, cuando se aplican a las semillas, las plantas o la zona de la raíz, estimulan los procesos naturales para mejorar o beneficiar la absorción de nutrientes, la eficiencia de los nutrientes, la tolerancia al estrés abiótico , o la calidad y el rendimiento de los cultivos”.
Las sustancias húmicas son compuestos orgánicos complejos que se encuentran en el suelo y otras fuentes naturales. Se ha demostrado que las sustancias húmicas, específicamente el ácido húmico y los ácidos fúlvicos, tienen propiedades bioestimulantes. Estos incluyen mejorar la germinación de semillas, raíces y crecimiento de brotes en múltiples cultivos.
Sin embargo, sus efectos sobre las semillas de cáñamo (cannabis) no están documentados. Mi objetivo era probar si remojar las semillas antes de plantarlas en bioestimulantes, específicamente soluciones de ácidos húmicos y fúlvicos orgánicos certificados, influiría en la germinación de las semillas y el vigor de las plántulas en dos variedades de CBD Hemp.
La razón por la que se eligió el cáñamo CBD, además de ser un área de investigación nueva e interesante, es que el cáñamo cultivado para CBD se cultiva tradicionalmente en densidades de plantas más bajas que la mayoría de los otros cultivos anuales. Por eso es importante que se produzca una buena germinación.
El costo de la semilla de cáñamo también puede ser extremadamente alto, y comúnmente se comercializa por encima de un dólar por semilla. Debido a esto, la mejora de semillas podría valer la pena si mejora con éxito el porcentaje de germinación o el vigor.
Luego de remojar la semilla por un tiempo predeterminado en diferentes soluciones de ácidos húmicos, se secó y se colocó en una cámara de germinación donde permaneció por 7 días en condiciones óptimas de germinación. Se tomaron conteos diarios de germinación. Después de 7 días, se recolectaron muestras y se realizaron mediciones del vigor de las plántulas.
Nuestros hallazgos iniciales sugieren que las sustancias húmicas no tuvieron un efecto significativo en la germinación de las plántulas. Sin embargo, el ácido húmico tuvo un efecto significativo en el crecimiento de las raíces. Como estudiante de posgrado, me emociona continuar con esta investigación y creo que puede tener aplicaciones valiosas para futuros productores de cultivos.
