La cosecha oportuna de las papas es clave para una buena conservación de los tubérculos y la conservación de su sabor. Si se desentierra demasiado pronto, la piel será delgada y los tubérculos pequeños. Si se deja demasiado tiempo en el suelo, aumenta el riesgo de daños por enfermedades y plagas. Para determinar el momento óptimo de cosecha, es importante conocer los signos de plena madurez de las papas, así como prevenir el tizón tardío a tiempo.
Las patatas nuevas son buenas para desenterrar y consumir, tienen una piel suave y un sabor agradable. Sin embargo, a la hora de almacenarlas, una cosecha prematura puede acarrear graves problemas.
La piel fina supone un alto riesgo de daños, ya que se desprende fácilmente durante la cosecha y el transporte, y se forman arañazos y abrasiones. Las bacterias y los hongos patógenos penetran a través de los daños, lo que provoca su pudrición durante el almacenamiento. Estas patatas pierden humedad rápidamente, se arrugan y se deterioran. Los tubérculos verdes contienen más agua y menos almidón, por lo que brotan y se marchitan más rápido. Son más susceptibles a enfermedades (fusariosis, tizón tardío, podredumbre húmeda). Incluso en condiciones ideales (temperatura +2…+4 °C, humedad 85–90%), las patatas verdes duran de 2 a 3 meses menos que las maduras.
Si se desentierra la papa con antelación, los tubérculos no tendrán tiempo de alcanzar su máximo peso, lo que reduce la producción total. Muchas papas permanecen pequeñas y poco desarrolladas, especialmente en las profundidades del nido. Si no hay una necesidad urgente, es mejor esperar a que maduren por completo; entonces, los tubérculos serán grandes, fuertes y aguantarán hasta la primavera sin problemas. Por lo tanto, el momento generalmente aceptado para cosechar la papa se calcula en función de la madurez de las variedades. Así, las variedades tempranas (60-80 días) se cosechan a finales de julio, cuando las hojas aún están verdes, pero los tubérculos ya están formados. Las variedades de media temporada (80-100 días) están listas para cosechar en agosto-septiembre. Las variedades tardías (110-140 días) se desentierran en septiembre, antes de las heladas.
Uno de los principales indicadores de la madurez de la patata es el estado de las hojas:
- Amarillamiento y marchitamiento: cuando las patatas están completamente maduras, las partes superiores comienzan a ponerse amarillas, se secan y se caen.
- Muerte del tallo: si entre el 60 y el 80 % de las puntas se han secado, esto es una señal para cosechar.
- Fácil separación de los tubérculos: los tallos de las patatas maduras se desprenden fácilmente al desenterrarlas.
Excepción: si las hojas se han amarilleado prematuramente debido a enfermedades (tizón tardío), los tubérculos podrían estar inmaduros. En este caso, para prevenir la infección, se pueden tratar con los siguientes preparados:
- Fitosporin-M (20 g por 10 l de agua): rocíe el suelo y los tallos restantes, Alirin-B (2 tabletas por 10 l de agua): suprime el desarrollo del hongo.
Los fungicidas químicos serán más efectivos
- Ridomil Gold (25 g por 10 l de agua) es un preparado sistémico que protege los tubérculos.
- Mezcla bordelesa (1%): rociar el suelo antes de cavar.
- Sulfato de cobre (3–5 g por 10 l de agua) – desinfección del suelo.
Después del tratamiento con productos químicos, las patatas se pueden desenterrar no antes de 5 a 7 días después.
Si el tizón tardío ha afectado las hojas antes de la cosecha, lo principal es retirar rápidamente las plantas infectadas, cultivar la tierra y dejar madurar los tubérculos. Después de desenterrar, seque y clasifique bien las papas para evitar que se pudran durante el almacenamiento. La próxima temporada, preste más atención a la prevención: no plante papas en el mismo lugar más de una vez cada 3 años y trate los tubérculos con fungicidas antes de plantar.
1-2 semanas antes de la cosecha masiva, desenterrar 1-2 arbustos y evaluar:
¿La piel es gruesa?
¿Los tubérculos son grandes y fáciles de separar?
Si es así, puedes empezar a limpiar.
El estado de madurez de las patatas se puede determinar fácilmente por su piel:
- Densa y rugosa: la piel de los tubérculos maduros no se desgasta al frotarlos.
- No se pela: si la piel se desprende fácilmente, la papa no está lista para cosechar.
- Color característico de la variedad: las variedades rojas, amarillas o moradas presentan un tono intenso.
- Tamaño y forma de los tubérculos. Los tubérculos han alcanzado el tamaño típico de la variedad.
- Las patatas se separan fácilmente de los estolones (brotes sobre los que se forman los tubérculos).
La madurez completa de las patatas se determina por una combinación de características: marchitamiento de las hojas, densidad de la piel, tamaño de los tubérculos y período vegetativo de la variedad. Una correcta elección del momento de cosecha garantizará una buena conservación de la cosecha durante el invierno.
Consejo: Coseche las papas en tiempo seco y déjelas secar al aire de 2 a 3 horas. Deseche los tubérculos enfermos (con manchas oscuras, úlceras o blandos). Espolvoree con ceniza (reduce el riesgo de pudrición).
