Siempre me ha preocupado la manera en que nuestro sistema alimentario afecta al medio ambiente. Ver que ciertos métodos agrícolas pueden dañar la tierra me molestaba mucho, así que me propuse aprender más sobre prácticas sostenibles.
A través de la investigación y las conversaciones con expertos agrícolas, descubrí opciones que reducen la contaminación y la sobreexplotación de los suelos. Fue interesante encontrar técnicas que mantengan la productividad a largo plazo en lugar de ganancias a corto plazo.
Ahora compartiré algunos de los mejores métodos sostenibles.
Rotación y diversidad de cultivos
Una táctica que realmente me interesó desde el principio fue la rotación de cultivos y la diversidad en los sistemas agrícolas. Básicamente, los agricultores alternan deliberadamente lo que cultivan en determinados campos a lo largo del tiempo. Esto tiene notables beneficios para la sostenibilidad.
Dado que cada planta absorbe nutrientes diferentes, cambiar periódicamente los cultivos evita que se agoten los minerales clave del suelo año tras año. Mantiene la tierra fértil y productiva a largo plazo en lugar de agotar rápidamente su riqueza. Un suelo rico también significa mayores rendimientos.
También aprendí que la variación de los tipos de plantas evita la concentración de plagas o enfermedades. Si un problema afecta a un cultivo, es posible que otro cultivo de rotación no sea susceptible. Eso reduce el uso de pesticidas que dañan la vida silvestre y la calidad del agua. Además, la rotación favorece la salud general del agroecosistema mejor que los monocultivos.
El aspecto nutricional también tenía sentido: alimentos más diversos y de temporada que mejoraran la dieta de las personas.
Agricultura ecológica
Otro enfoque destacable son los métodos de agricultura orgánica . Estos sistemas evitan el uso de fertilizantes y pesticidas sintéticos y prefieren alternativas naturales de enriquecimiento del suelo y control de plagas.
Una ventaja clave es la reducción de los riesgos de contaminación para los hábitats acuáticos y de vida silvestre cercanos. Nuestras fuentes de agua se mantienen más limpias cuando no se dispersan sustancias químicas de forma regular. Entiendo que este modelo orientado a la sostenibilidad también conserva importantes recursos hídricos en comparación con las alternativas estándar.
Lo que más me llamó la atención es que los métodos orgánicos parecen generar una mayor biodiversidad en general. Una variedad de plantas, insectos y animales pequeños pueden coexistir cuando los equilibrios naturales no se alteran tanto. Los ecosistemas prósperos son beneficiosos para todos.
Agroforestería
Algunos agricultores plantan árboles y arbustos junto con sus cultivos habituales. Esto se denomina agroforestería. Ayuda tanto a la tierra como a las personas que la trabajan. Cuando los árboles también crecen, el suelo se mantiene en su sitio mucho mejor.
Sus raíces retienen la tierra para que la lluvia no la arrastre. Los árboles también dan sombra a las plantas que crecen debajo de ellos, lo que significa que los cultivos no necesitan tanta agua para mantenerse saludables.
Permacultura
La idea básica es crear sistemas agrícolas sostenibles inspirados en ecosistemas naturales.
Los agricultores que utilizan el diseño de permacultura tienen en cuenta cómo las diferentes especies de plantas pueden ayudarse entre sí cuando se cultivan en proximidad. Por ejemplo, combinar cultivos como la albahaca con tomates puede ayudar a disuadir a las plagas de forma natural, ya que la albahaca actúa como repelente de plagas. Esto elimina la necesidad de pesticidas dañinos.
También se centra en minimizar los insumos externos y utilizar los recursos de manera eficiente. Se recoge el agua de lluvia y la materia orgánica compostada aporta nutrientes al suelo. Esto reduce la dependencia de fertilizantes fabricados. Cuando es posible, las fuentes renovables, como la solar, cubren las necesidades energéticas.
El resultado final son huertos productivos y autosuficientes. Se cultivan múltiples variedades de alimentos y plantas juntas para producir cosechas y, al mismo tiempo, crear hábitats para la vida silvestre. Es un enfoque sensato que funciona con la naturaleza en lugar de ir en su contra.
Agricultura vertical
Permite establecer granjas incluso en áreas urbanas con superficie limitada. Las plantas pueden prosperar sin tierra al nutrirse directamente a través de sus raíces con agua rica en nutrientes o con la humedad del aire. Este método hidropónico y aeropónico ofrece un mayor control sobre lo que reciben los cultivos.
Por lo que tengo entendido, también utiliza nuestro recurso más preciado, el agua, de forma mucho más eficiente. El agua se recicla en sistemas sellados en lugar de escurrirse como residuo. También es posible la recolección durante todo el año mediante la regulación ambiental mediante iluminación y temperaturas específicas. Esto podría ayudar a abordar los problemas de disponibilidad intermitente y fluctuaciones en el suministro.
Prácticas ganaderas sostenibles
El papel que desempeña la ganadería en la agricultura y la gestión de la tierra es una cuestión compleja que merece una consideración seria desde múltiples ángulos. Si bien los métodos de producción intensiva pueden sobrecargar nuestro medio ambiente si se abusa de ellos, existen alternativas que prometen una coexistencia armoniosa.
El pastoreo rotativo, según mi opinión, imita el ciclo natural de migración de los rebaños a través de espacios abiertos. Al rotar cuidadosamente a los animales hacia pastos frescos, tanto el ganado como la tierra se benefician a largo plazo. La fertilidad del suelo se regenera a medida que se comparte la recompensa.
Tal vez una menor cantidad de animales criados bajo estándares estrictos podría servir a todos los intereses a la vez. El uso de subproductos y excedentes de plantas que de otro modo no alimentarían a las personas respeta nuestras necesidades colectivas. Tratar a las criaturas sensibles con dignidad también es acorde con nuestros valores más elevados.
La calidad sobre la cantidad parece tener una prioridad equilibrada, ya que los animales contentos dan abundantemente de sus dones otorgados libremente.
Reducción del desperdicio de alimentos
No solo es malo para el medio ambiente debido a todos los gases de efecto invernadero que se desprenden de los alimentos que se pudren en los vertederos, sino que también es un desperdicio de recursos . Pensemos en todo el trabajo que se necesita para que los alimentos lleguen a nuestros platos.
He leído que las decisiones que tomamos en casa y las prácticas comerciales pueden tener un gran impacto. En casa, es inteligente comprar solo lo que sabemos que realmente consumiremos. ¡Y ser creativos con las sobras! Se tiran a la basura muchos alimentos buenos que podrían reutilizarse fácilmente.
Las empresas también desempeñan un papel. En lugar de tirar los excedentes, muchas de ellas ahora hacen donaciones a los bancos de alimentos. Esto resulta de gran ayuda para las personas que tienen dificultades para llevar comidas nutritivas a sus propias mesas.
Comer alimentos locales y de temporada
Comer alimentos cultivados localmente y de temporada tiene mucho sentido práctico si lo piensas. Por un lado, se reduce el transporte innecesario: se utiliza menos combustible al transportar manzanas desde Chile en lugar de desde el huerto que está al final de la calle, ¿no?
También es mejor para el medio ambiente porque los cultivos estacionales no requieren condiciones de crecimiento extrañas como invernaderos enormes. Las plantas producen de manera más eficiente cuando se plantan en sus épocas naturales.
También hay un beneficio económico. Elegir mercados agrícolas locales o programas de agricultura comunitaria pone dinero en los bolsillos de los vecinos en lugar de en los de las grandes corporaciones agrícolas. Eso fortalece a la comunidad. Eso también crea estabilidad de precios, ya que no se depende de cadenas de suministro globales sujetas a interrupciones.
Ultimas palabras
Para crear un sistema alimentario sostenible es necesario adoptar un enfoque equilibrado. Si se utilizan adecuadamente, pueden resultar útiles distintos métodos de cultivo, desde prácticas orgánicas que reponen el suelo hasta granjas verticales de alta eficiencia. También es importante minimizar el desperdicio de alimentos. Sin embargo, la adopción de técnicas adaptadas específicamente a cada comunidad beneficia tanto a las personas como a la tierra a largo plazo.
