Los investigadores han creado un medicamento combinado que reduce siete veces el número de ácaros y reduce su reproducción en un 80%. Al mismo tiempo, el medicamento no daña el medio ambiente. Los ácaros afectan a más de 200 especies de plantas, provocando su marchitamiento, por lo que este método ayudará a proteger hortalizas de invernadero, cultivos de campo, así como plantas de jardín y ornamentales.
Los resultados del estudio, apoyado por una subvención de la Fundación Rusa para la Ciencia (RSF), fueron publicados en el Journal of Invertebrate Pathology.
La araña roja ( Tetranychus urticae ) es una de las plagas más peligrosas y resistentes a los pesticidas. Afecta a más de 200 especies de plantas, incluidos cultivos agrícolas y ornamentales.
En Rusia , hasta el 50% de la producción de plantas de invernadero se pierde anualmente debido a esta plaga . La alta tasa de reproducción y el corto ciclo de vida de la araña roja le permiten adaptarse eficazmente a los pesticidas químicos, haciendo que los métodos tradicionales de protección de las plantas sean menos efectivos. Por lo tanto, en la agricultura existe la necesidad de desarrollar nuevos medios para controlar el número de estas plagas que sean eficaces para combatirlas, pero seguros para el medio ambiente.
Investigadores de la Universidad Estatal Agraria de Novosibirsk (Novosibirsk) y de la Universidad Federal de Crimea V.I. Vernadsky (Simferopol) ha creado un remedio ecológico para combatir los ácaros, basado en acaricidas de ADN y hongos.
Los acaricidas de ADN son moléculas cortas de ADN (oligonucleótidos) que penetran en el cuerpo de las plagas e inhiben la actividad de genes clave responsables de la protección contra toxinas e infecciones. Los investigadores utilizaron el oligonucleótido antisentido Tur-3, que inhibe el ARN ribosómico de la araña roja. Este efecto bloquea la síntesis de proteínas, incluidas enzimas como las fenoloxidasas, esterasas y glutatión-S-transferasas, que realizan funciones protectoras en las garrapatas. Como resultado, la garrapata se vuelve más susceptible a las infecciones por hongos.
Para potenciar el efecto del acaricida de ADN, los investigadores añadieron el hongo dañino para los insectos Metarhizium robertsii . Este hongo secreta enzimas que atacan las cáscaras protectoras de las garrapatas, debilitándolas. De esta manera se facilita la penetración del acaricida de ADN en el organismo de las plagas.
Los investigadores probaron el fármaco combinado aplicándolo como solución a las hojas de frijol infestadas de plagas. La eficacia del producto se evaluó después de seis días en función de la tasa de mortalidad de las garrapatas y el número de huevos puestos. Los resultados del experimento mostraron que el hongo Metarhizium robertsii reduce el número de garrapatas en 4,5 veces, mientras que el acaricida de ADN reduce el número en 3,3 veces. El uso combinado del oligonucleótido Tur-3 y el hongo resultó en un aumento de siete veces en la mortalidad de garrapatas y una reducción del 80% en su capacidad reproductiva, mientras que el número de huevos puestos se redujo cinco veces.
Los acaricidas de ADN en combinación con hongos son respetuosos con el medio ambiente, se descomponen rápidamente y no dañan a los insectos beneficiosos. De esta forma, se puede proteger una gran variedad de cultivos agrícolas, especialmente de plagas resistentes a los productos químicos.
«Nuestro desarrollo abre un nuevo camino biorracional para la protección de las plantas. Hemos demostrado por primera vez que una combinación de oligonucleótidos antisentido y un hongo puede combatir eficazmente plagas peligrosas como los ácaros. En el futuro, planeamos adaptar el método a otras plagas, estudiando su efecto en diversas etapas de su ciclo de vida », afirma Ivan Dubovsky, director del proyecto, financiado con una beca de la Fundación Rusa para la Ciencia, doctor en Ciencias Biológicas y director del centro de investigación para la protección biológica de las plantas de la Universidad Estatal Agraria de Novosibirsk.
Fuente: servicio de prensa de la Fundación Rusa para la Ciencia. El autor de la fotografía de la araña roja es Ivan Dubovsky.
