Un estudio global ha descubierto que agregar biocarbón al compostaje de residuos orgánicos puede reducir significativamente las emisiones de potentes gases de efecto invernadero, lo que ofrece una vía prometedora para el reciclaje sustentable de residuos y la mitigación del cambio climático.
por la Universidad Agrícola de Shenyang
Investigadores de la Universidad Agrícola de Nanjing y la Universidad de Artes y Ciencias de Sichuan analizaron datos de 123 estudios publicados que abarcan más de 1.000 experimentos de compostaje en todo el mundo.
Su metaanálisis , publicado en Nitrogen Cycling , revela que el biocarbón redujo las emisiones de metano en un promedio del 54%, el óxido nitroso en un 50% y el amoníaco en un 36%, mientras que no mostró ningún efecto significativo en la liberación de dióxido de carbono.
«El biocarbón actúa como una esponja que mejora la aireación, absorbe gases nocivos y estabiliza los nutrientes», afirmó el autor principal, Jingfan Xu. «Esto no solo beneficia al medio ambiente, sino que también produce compost de mayor calidad».
El biocarbón es un material rico en carbono que se crea calentando materia orgánica , como residuos de cultivos o madera, en condiciones de oxígeno limitado. Al mezclarlo con compost, puede alterar la actividad microbiana, mejorar el flujo de oxígeno y adsorber compuestos reactivos de nitrógeno que, de otro modo, se perderían en forma de amoníaco u óxido nitroso.
El nuevo estudio es el primero en comparar cuantitativamente cómo las diferentes condiciones de compostaje y las características del biocarbón influyen en estas emisiones de gases.
Los investigadores descubrieron que la cantidad de biocarbón añadida es crucial. El uso de entre un 10 % y un 20 % de biocarbón en peso seco logró las mayores reducciones de metano, óxido nitroso y amoníaco.
Sin embargo, la falta o el exceso de biocarbón redujeron los beneficios. Las propiedades físicas y químicas del compost también influyeron: un pH neutro a ligeramente alcalino (7,5-8,5), una humedad moderada (55-65 %) y una baja conductividad eléctrica favorecieron un rendimiento óptimo.
«Al optimizar las condiciones de compostaje, podemos lograr que el reciclaje de residuos orgánicos sea mucho más respetuoso con el medio ambiente», afirmó el profesor Zhengqin Xiong, autor principal. «Nuestro análisis proporciona directrices prácticas para que agricultores y gestores de residuos maximicen los beneficios ambientales del biocarbón».
Además de la reducción de emisiones, el compost enriquecido con biocarbón conservó el nitrógeno, mejoró el equilibrio del pH y ayudó a estabilizar el carbono en el producto final. Estos hallazgos sugieren que la integración del biocarbón en los sistemas de compostaje podría favorecer tanto la gestión de residuos como la sostenibilidad agrícola.
Más información: Xu J, Xiong Z. Las enmiendas de biocarbón mitigan las emisiones de gases traza en el compostaje de residuos orgánicos: un metaanálisis. Ciclo del nitrógeno (2025). DOI: 10.48130/nc-0025-0003
