El cambio climático y la globalización están impulsando un aumento de las amenazas a los cultivos causadas por insectos y ácaros, según los investigadores.
por Alex Morrison, Universidad de Exeter
El aumento de las temperaturas permite que las plagas se alejen del ecuador y se ubiquen en zonas más altas, mientras que el aumento del comercio acelera la propagación de especies invasoras.
Mientras tanto, la intensificación de la agricultura está debilitando el control natural de plagas, lo que aumenta la frecuencia y gravedad de los brotes. Un equipo de investigación, que incluye a las universidades de Hebei y Exeter, y a la Academia China de Ciencias, insta a tomar medidas urgentes para abordar las amenazas a la producción agrícola.
«Necesitamos un mejor monitoreo de plagas, modelos predictivos y estrategias de gestión climáticamente inteligentes para proteger cultivos básicos como el trigo, el arroz, el maíz y la soja de los crecientes riesgos de plagas», dijo el profesor Dan Bebber de la Universidad de Exeter, quien es coautor del artículo publicado en Nature Reviews Earth & Environment .
«Actualmente, alrededor del 40% de la producción agrícola mundial se pierde debido a plagas y enfermedades, lo que supone un importante desafío para la seguridad alimentaria mundial.
«Revisamos la evidencia sobre el impacto de las plagas en los cultivos y descubrimos que los riesgos generales están aumentando: hay un mayor número de plagas, más generaciones anuales, temporadas de actividad más largas y un área habitada por especies de plagas en aumento.
«Esto se debe principalmente al calentamiento global, que reduce las limitaciones del frío para las plagas, y a la disminución de la biodiversidad, que reduce el biocontrol (los depredadores que matan a las plagas)».
El documento también señala que los fenómenos climáticos extremos, como las olas de calor y las sequías, a veces desencadenan brotes de plagas inesperados.
Los hallazgos sugieren que es probable que las plagas de los cultivos aumenten más en las latitudes altas (lugares templados más alejados del ecuador donde se cultivan cultivos como el trigo, el maíz y el arroz).
El documento también incluye estrategias específicas para el manejo de cultivos y plagas en respuesta a los cambios actuales y proyectados.
Más información: Chun-Sen Ma et al., Respuestas de las plagas de cultivos a los cambios globales en el clima y la gestión de la tierra, Nature Reviews Earth & Environment (2025). DOI: 10.1038/s43017-025-00652-3 . www.nature.com/articles/s43017-025-00652-3
