La crisis desatada por la política arancelaria de la administración Trump ha obligado al mundo a considerar qué industrias se verán más afectadas por los futuros gravámenes a las importaciones y exportaciones.
por Lourenzo Fernández-Prieto, Daniel Lanero Táboas
La soja y el maíz son dos de las principales exportaciones de Estados Unidos a Europa y se encuentran entre los productos que la Unión Europea (UE) planea gravar en respuesta a los aranceles estadounidenses . Esto nos recuerda el extraordinario impacto que la ganadería industrial tiene en la balanza comercial, ya que estos dos cultivos básicos se importan en grandes cantidades para la fabricación de piensos compuestos para animales.
Si bien no estuvo exenta de ventajas, la adopción por parte de Europa de este modelo intensivo de agricultura animal ha tenido graves consecuencias sociales, ambientales y de salud pública.
El nacimiento de la ganadería industrial
La diversificación de las dietas desde principios de la década de 1950 provocó un aumento de la demanda de carne, huevos, leche y productos lácteos. La agricultura se industrializó para satisfacer esta demanda, lo que a su vez provocó un aumento de las importaciones de piensos compuestos, lo que resultó en un déficit comercial agrícola.
Este es uno de los rasgos más característicos de la ganadería industrial que se afianzó en Europa Occidental durante la segunda mitad del siglo XX. Impulsada por el modelo estadounidense de «modernización agrícola», formó parte integral de la reconstrucción de la Europa de posguerra y fue una de las diversas derivaciones del Plan Marshall.
Desde hace varios años, investigadores de diversas disciplinas —como historia, veterinaria , sociología y economía— y universidades de la UE se reúnen periódicamente en el marco de la Organización Europea de Historia Rural ( EURHO ) y la Red de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia. Nuestro objetivo es debatir sobre la evolución de la ganadería europea a lo largo del siglo XX.
Además de un libro publicado en 2023 , hemos llegado a la conclusión de que las transformaciones en la agricultura europea se pueden dividir en dos épocas principales:
- Un modelo orgánico, desde 1870 hasta la década de 1930
- Una modernización científica desde 1945 hasta finales del siglo XX. Esto coincide con el surgimiento de las actuales crisis ambientales y de seguridad alimentaria.
Costos sociales, ambientales y de salud pública
En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, la ganadería se intensificó gracias a las innovaciones científicas y tecnológicas y a la producción industrial . Bajo este nuevo modelo, la agroindustria subvencionada por el Estado desplazó a las pequeñas y medianas familias ganaderas como piedra angular de la industria agrícola.
El cambio tecnológico y la innovación pasaron de beneficiar a los productores al sector industrial, con el objetivo de proporcionar alimentos baratos a una Europa hambrienta de la posguerra.
Un ejemplo de esta tendencia es el uso de la inseminación artificial con semen de razas seleccionadas de alta productividad. Se observaron otras mejoras en la alimentación (piensos de alto rendimiento, ensilado , etc.) y avances tecnológicos como las ordeñadoras automáticas y los tanques refrigerados en la industria láctea.
La ganadería industrial se introdujo a distintos ritmos en las distintas regiones de Europa Occidental. Esto trajo consigo un alto coste social, económico y cultural, ya que solo las explotaciones mejor financiadas y con mayor superficie sobrevivieron.
Hacia finales del siglo XX, la gente comenzó a cuestionar el modelo industrial que aún predomina. Esto se debía no solo a razones ambientales, como el consumo excesivo de agua, la gestión de residuos , la deforestación y el uso masivo de diésel, sino también a razones de salud pública y la creciente carga financiera que representaba para los agricultores.
La crisis de las vacas locas a mediados de los años 90 y la de la gripe aviar en la primera década del siglo XXI alertaron a la sociedad civil y a las administraciones públicas sobre los riesgos para la salud de los consumidores derivados de la industrialización de la ganadería.
A principios de siglo, algunos países, como Suecia y el Reino Unido, comenzaron a limitar el uso de antibióticos promotores del crecimiento debido a su relación con la creciente resistencia de las enfermedades bacterianas en el ganado, un problema cada vez más preocupante en más zonas . La UE los prohibió en 2006.
Alternativas orgánicas
Desde finales del siglo XIX, se produjeron procesos muy similares de especialización ganadera en toda Europa, desde Frisia hasta Galicia, pasando por Dinamarca y el norte de Italia. Posteriormente, se produjo una intensificación de la producción, así como mejoras en la genética, la alimentación, la sanidad y la higiene animal, todo ello impulsado por la constante interacción entre los nuevos conocimientos científicos y los intereses de los ganaderos.
La diferencia entre esta época y el mundo posterior a 1945 no residía tanto en el «qué» como en el «cómo». La ganadería estaba fuertemente arraigada a la agricultura orgánica y a la propia tierra. Los ganaderos también eran los protagonistas de la industria, en lugar de ser meros delegados de la agroindustria o del Estado.
Las cooperativas ganaderas locales y regionales fueron claves para las mejoras de la ganadería durante el primer tercio del siglo XX, y en algunas zonas fueron capaces de crear potentes industrias de transformación.
Su relación con la tecnología y las instituciones políticas fue fluida, arraigada en parte en el gran poder electoral de la sociedad rural. Esto dio origen a un modelo colaborativo y bidireccional de mejoramiento ganadero que involucró a la sociedad civil, la comunidad científica y las instituciones.
Por lo tanto, el desafío para la ganadería actual tiene mucho que ver con ambos modelos. ¿Seguiremos dependiendo de la importación masiva de piensos compuestos y del alto consumo energético, o actualizaremos prácticas ganaderas sostenibles y de eficacia demostrada históricamente?
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
