Una conversación entre un agricultor de Tasmania y un investigador del Instituto de Agricultura de Tasmania (TIA) sobre el costo real de lograr emisiones netas cero condujo a un estudio de varios años.
por la Universidad de Tasmania
El estudio publicado en Nature Communications cuantifica el coste que probablemente asumirán los ganaderos en su esfuerzo por lograr cero emisiones netas en un clima cambiante. Revela que los ganaderos pueden reducir las emisiones y, al mismo tiempo, aumentar la producción y las ganancias.
El artículo se titula «Costos de la transición del sector ganadero a emisiones netas cero en climas futuros».
«Uno de los mayores desafíos de nuestro tiempo es cómo disociar el vínculo entre la productividad agrícola y las emisiones de gases de efecto invernadero «, dijo el autor principal, el profesor Matthew Harrison, quien es modelador de sistemas agrícolas en TIA.
Los administradores de tierras se enfrentan al reto de ser productivos y rentables, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, proteger nuestra biodiversidad y garantizar la aceptación de la comunidad para operar.
El proyecto comenzó hace cinco años, cuando un granjero de Tasmania planteó una pregunta simple pero poderosa: ¿Cuánto se necesitaría y cuánto costaría realmente para que una granja ganadera alcanzara el cero neto?
En respuesta, el profesor Harrison y su equipo colaboraron con un grupo de agricultores locales para explorar diversas estrategias de reducción de emisiones. Su modelo reveló que el costo de reducir las emisiones, según los enfoques utilizados, puede variar desde más de la mitad de los ingresos anuales de una explotación agrícola hasta prácticamente ningún costo si se logra un aumento de productividad y se combinan múltiples intervenciones.
«La clave es combinar múltiples estrategias de mitigación «, dijo el profesor Harrison.
No se obtienen reducciones significativas de las emisiones en las explotaciones agrícolas con un solo cambio de práctica. Sin embargo, la acumulación de intervenciones ofrece la vía más rentable para alcanzar las cero emisiones netas.
Las tres principales estrategias de mitigación que los agricultores pueden combinar incluyen mejorar la cría de animales para aumentar la eficiencia de la conversión de alimentos en carne y leche, alimentar al ganado vacuno y ovino de manera que produzca menos gases de efecto invernadero y extraer más carbono de la atmósfera y almacenarlo en suelos y árboles.
«La mayor mitigación provino de la combinación de suplementos alimenticios antimetanogénicos y la plantación de árboles, mientras que el mayor beneficio provino de la diversificación de ingresos con turbinas eólicas y la adopción de genotipos de ganado con una mayor eficiencia de conversión alimenticia.
Casualmente, la intervención con menor aceptación comunitaria —mantener el statu quo y comprar créditos de carbono para compensar las emisiones— fue también la vía más costosa para la transición a cero emisiones netas.
Sin embargo, el profesor Harrison señaló que sería difícil para la industria ganadera lograr cero emisiones netas absolutas. Añadió que era más realista centrarse en mejoras graduales en la reducción de emisiones cada año.
«Los agricultores deberían comparar sus emisiones con las de su propia explotación en años anteriores. No deberían comparar las emisiones de gases de efecto invernadero de su explotación con las de otros productores», afirmó el profesor Harrison.
El estudio se realizó como parte de la Carbon Storage Partnership, una iniciativa de Meat and Livestock Australia que tiene como objetivo desarrollar la capacidad del sector ganadero de Australia para volverse carbono neutral para 2030.
Más información: Franco Bilotto et al., Costos de la transición del sector ganadero hacia cero emisiones netas en climas futuros, Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-59203-5
