El cultivo de algas podría ser la solución sustentable que el mundo ha estado buscando, pero una nueva investigación de la Universidad de Monash y la Universidad de Sunshine Coast sugiere que Australia tiene un largo camino por recorrer antes de poder capitalizar la creciente demanda mundial.
En un estudio que explora formas de hacer crecer la incipiente industria en Australia, publicado en el Journal of Applied Phycology , los investigadores descubrieron que las mejoras clave en los equipos y las prácticas agrícolas podrían proporcionar el impulso que necesita.
La investigadora principal, la Dra. Belinda Comerford, del Grupo de Investigación de Ecología Evolutiva Marina de la Facultad de Ciencias Biológicas de Monash, dijo que el cultivo de algas marinas podría ser un elemento innovador para cumplir los objetivos de cero emisiones netas de Australia y hacer la transición a industrias más ecológicas.
«Hemos visto que la producción mundial de acuicultura de algas, como las algas marinas, aumentó 4,3 veces en los últimos 20 años», afirmó el Dr. Comerford.
«Esta es una industria con un potencial enorme, y algo que un país como Australia está bien posicionado para aprovechar, con una abundancia de tierras costeras adecuadas para el cultivo de algas.
Nuestro trabajo se centra en brindar a la industria las herramientas y la experiencia necesarias para generar rendimientos que hagan que sus operaciones sean comercialmente viables a gran escala.
Las algas se pueden cultivar en tierra, en tanques donde se las hace rotar utilizando agua de mar y bombas de aire, lo que requiere menos recursos y genera menos emisiones que otras prácticas agrícolas occidentales.
Tiene una variedad de usos, incluidos alimentos, productos farmacéuticos, materiales de construcción y fuente de energía.
La Dra. Comerford y su equipo realizaron su estudio en el Centro de Investigación de la Isla Bribie en Queensland, donde las plantas se cultivaron flotando libremente en tanques de 1.000 litros.
Dijo que un hallazgo clave fue que los tanques necesitaban imitar mejor las condiciones de luz subacuática , y el estudio mostró que las algas experimentaban períodos de subexposición y sobreexposición a la luz a medida que giraban alrededor del tanque .
«Lo que pudimos hacer fue descubrir cuán diferentes eran los patrones de exposición a la luz entre las algas que crecían naturalmente y las algas que crecían en nuestros tanques de cultivo», dijo.
«Esto es realmente importante porque nos permite asesorar a la industria sobre las condiciones óptimas.
«Podemos entonces ofrecer recomendaciones a la industria que ayudarán a establecer estándares para las mejores prácticas, como la densidad de población, o conducir al desarrollo de nuevos equipos, como tanques de diferentes tamaños.
Como en cualquier emprendimiento comercial, maximizar el rendimiento es fundamental para la viabilidad de la operación, lo que a su vez contribuirá al desarrollo y sostenimiento de la industria australiana.
Más información: Belinda Comerford et al., El cultivo de algas terrestres crea entornos de luz más oscuros y menos predecibles, Journal of Applied Phycology (2025). DOI: 10.1007/s10811-025-03462-8
