La elección de la cama es un factor crucial tanto para la comodidad de las vacas como para la salud de las ubres, y las granjas lecheras del Medio Oeste recurren cada vez más a los sólidos de estiércol reciclado (SMR) como una opción rentable y de fácil acceso. Sin embargo, dado que el SMR se origina del estiércol, persisten las dudas sobre si puede albergar bacterias causantes de mastitis u otros patógenos.
por Elsevier
Un nuevo estudio transversal publicado en JDS Communications explora cómo los diferentes métodos de procesamiento afectan los niveles de patógenos, ofreciendo a los productores una visión más clara de los beneficios y las limitaciones de la cama de SMR.
«Los sólidos de estiércol reciclado, obtenidos mediante la separación de los sólidos y líquidos del purín, con y sin pasos adicionales, son cada vez más populares como lecho porque son cómodos para las vacas, económicos, están ampliamente disponibles y apoyan sistemas circulares de gestión de residuos que pueden ayudar a las granjas a impulsar la sostenibilidad», explicó Felipe Peña-Mosca, DVM, MSc, Ph.D., investigador postdoctoral asociado en la Universidad de Cornell (Ithaca, NY) y autor principal del estudio. «Sin embargo, persisten dudas sobre su potencial para albergar bacterias que afectan la salud de la ubre y propagar patógenos cuando los sólidos de estiércol reciclado se comparten entre granjas».
El estudio, dirigido por la investigadora principal Sandra Godden, DVM, DVSc, profesora de la Universidad de Minnesota y la coinvestigadora principal, la Dra. Peña-Mosca, examinó 27 granjas lecheras en Minnesota y Wisconsin que utilizaban diferentes sistemas de preparación de RMS, incluyendo sólidos crudos o verdes, digestor con digestión anaeróbica sin tratamiento adicional, procesamiento secundario con métodos de compostaje o secado, y, por último, procesamiento con digestor y un método secundario de compostaje o secado. El equipo tomó muestras de purines y materiales de cama, antes y después de cada etapa del procesamiento, y las analizó para detectar patógenos de mastitis, así como Salmonella spp., Mycobacterium avium ssp. paratuberculosis y Campylobacter jejuni.
Descubrieron que los tratamientos de un solo paso (solo digestor y solo procesamiento secundario) podían reducir los niveles bacterianos de patógenos de mastitis y no mastitis en comparación con los sólidos crudos o verdes, pero ambos seguían siendo detectables en la cama final en muchos casos. En cambio, las mejoras más evidentes se observaron en granjas que combinaron la digestión anaeróbica con un tratamiento secundario, como el compostaje o el secado. En estos sistemas, los investigadores observaron menores recuentos de patógenos de mastitis y, lo que es más importante, no detectaron Salmonella spp. ni Mycobacterium avium ssp. paratuberculosis en las muestras de cama lista para usar.
«Nuestros hallazgos sugieren que la combinación de sistemas de digestión con procesamiento secundario puede ayudar a reducir los riesgos de patógenos de forma más eficaz que los métodos individuales», afirmó el Dr. Peña-Mosca. «Este enfoque podría ayudar a reducir el riesgo de transmisión no solo de bacterias causantes de mastitis, sino también de otros patógenos de alta prevalencia en las explotaciones lecheras «.
Los autores señalan que el estudio fue observacional y se limitó a los meses de verano, por lo que se requiere mayor investigación para evaluar la consistencia entre estaciones y tamaños de granjas, así como la rentabilidad de estos procesos para las explotaciones. Aun así, los hallazgos aportan evidencia valiosa para los productores que evalúan las ventajas y desventajas de los diferentes sistemas de camas.
«Este estudio proporciona información importante para productores y veterinarios al evaluar las opciones de cama», afirmó el Dr. Godden. «Resalta cómo las decisiones de procesamiento pueden influir en los niveles de patógenos y, en última instancia, en la salud de la ubre».
Más información: F. Peña-Mosca et al., Relación entre el método de procesamiento de la cama y la presencia de patógenos que causan y no causan mastitis en camas de sólidos de estiércol reciclado listas para usar en granjas lecheras del Medio Oeste, JDS Communications (2025). DOI: 10.3168/jdsc.2025-0754
