Las autoridades del Reino Unido informaron de un aumento sin precedentes en los casos de gripe aviar a principios de temporada en aves tanto domésticas como salvajes, lo que provocó fuertes restricciones a los avicultores en todo el país.
por Danica Kirka
El gobierno ha confirmado 40 brotes de gripe aviar entre aves de corral y otras aves cautivas este año, lo que resultó en el sacrificio de unas 500.000 aves, dijo el jueves la directora veterinaria Christine Middlemiss. Hubo 24 brotes durante toda la temporada de gripe aviar 2020-21 , que se extendió hasta la primavera.
«Estoy muy preocupado por lo que está pasando», dijo Middlemiss a la BBC. «Esa es una cifra realmente alta para la época del año para cualquier cosa que hayamos experimentado antes, y eso se debe al alto nivel de infección en las aves silvestres migratorias . Por lo tanto, es realmente preocupante porque esas aves se quedarán con nosotros durante el invierno hasta principios de la primavera y el riesgo de infección persiste «.
Las autoridades del Reino Unido vigilan de cerca los casos de gripe aviar en todo el mundo porque se propaga a través de las aves migratorias y puede ser devastador para los productores de aves de corral . Los expertos estiman que los brotes durante las temporadas 2014-15 y 2016-17 costaron a los productores avícolas del Reino Unido alrededor de 125 millones de libras (165 millones de dólares).
Si bien el riesgo para los humanos es bajo, la gripe aviar puede afectar a las personas en casos raros.
Para controlar la propagación de la enfermedad, los productores de aves de corral deben matar a todas las aves en los sitios donde se confirman las infecciones. Además, se les ha ordenado que mantengan a todas las aves dentro o debajo de las redes para evitar que entren en contacto con aves silvestres y que implementen estrictas medidas de higiene.
Si bien la cantidad de aves sacrificadas en lo que va de temporada parece grande, es relativamente pequeña en comparación con la cantidad de aves en las granjas avícolas del Reino Unido. Entre principios de agosto y finales de octubre, los productores avícolas sacrificaron alrededor de 20 millones de aves por semana, según las últimas estadísticas gubernamentales.
«En términos del impacto del suministro de alimentos, en realidad es un número relativamente pequeño», dijo Middlemiss sobre el sacrificio de animales relacionados con la influenza.
La situación en Gran Bretaña es parte de una tendencia más amplia en Europa, donde las autoridades están viendo brotes más frecuentes de gripe aviar, dijo Middlemiss.
Aunque los investigadores no conocen las razones de la tendencia, una teoría es que el cambio climático ha alterado los patrones de migración de las aves silvestres, dijo.
«Las aves migran al norte de Rusia durante el verano y se mezclan con otras aves y otras rutas de vuelo globales allí e intercambian los virus, por lo que es bastante plausible que con el cambio climático y el cambio en las rutas se estén produciendo diferentes mezclas», dijo Middlemiss. . «Pero eso aún no se ha investigado completamente».
