En el primer informe científico de este tipo, investigadores de la Universidad de Arkansas demostraron que los pollos de engorde de una nueva línea especialmente criados para conservar agua continuaron ganando peso a pesar del estrés por calor, que normalmente ralentiza el crecimiento de las aves.
La investigación realizada por científicos de la Estación Experimental Agrícola de Arkansas muestra que una línea especialmente criada de pollos de engorde creada por Sarah Orlowski puede ahorrar a los agricultores miles de galones de agua cada mes sin sacrificar la salud de las aves. Orlowski es profesor asistente de ciencia avícola en la División de Agricultura del Sistema de la Universidad de Arkansas.
A medida que aumenta la población mundial y disminuye la cantidad de agua utilizable debido al cambio climático, los científicos buscan formas de cultivar la proteína cárnica más popular del mundo utilizando menos recursos.
El estudio demostró que la fisiología de los pollos de engorde se puede mejorar significativamente convirtiendo los alimentos y el agua en peso corporal incluso bajo tres semanas de estrés por calor. Los resultados del estudio fueron publicados en la revista Physiological Reports. El artículo se titula “Efectos del estrés por calor en el perfil de expresión hipotalámica de genes relacionados con la homeostasis del agua en líneas de pollos con bajo y alto consumo de agua”.
El Dr. Sami Dridi, profesor de ciencia aviar especializado en endocrinología aviar y genética molecular, fue responsable de realizar el experimento y escribir el artículo, y Walter Bottier, profesor de ciencia aviar, también participó en el experimento.
“Se ha descubierto que en su quinta generación, las líneas de pollos con alta eficiencia hídrica consumen significativamente menos agua que las líneas de pollos de engorde estándar criadas hoy en día. Desde la eclosión hasta el mes de edad, las líneas de alta conservación de agua consumieron 1,3 libras menos de agua y aproximadamente 5,7 onzas menos de alimento, lo que representa una mejora de 32 puntos en la conversión de agua y una mejora de seis puntos en la conversión de alimento en comparación con el control criado al azar. línea. Si bien la diferencia puede no parecer mucha, las granjas avícolas modernas albergan un promedio de 20.000 a 50.000 aves. Aunque los pollitos consumen más a medida que crecen, la diferencia durante ese mes de crecimiento es 7,800 galones menos de agua y 17,800 libras menos de alimento para criar 50,000 polluelos que ahorran agua. En algunas condiciones, los pollos con alta eficiencia hídrica tuvieron tasas de conversión de alimentos igualmente buenas o mejores, y tuvieron tasas de conversión de agua entre un 55 y un 65 por ciento mejores”, escriben los autores del artículo.
Bottier señaló que los resultados recientes de la investigación en curso son prometedores, pero el equipo busca explorar otras características fisiológicas de la línea de alta eficiencia hídrica, como la calidad de la carne y la integridad intestinal.
El hipotálamo es la parte del cerebro que controla la sed. Uno de los hallazgos del estudio fue que el hipotálamo de los pollos que ahorraban agua era diferente del hipotálamo de otros pollos cuando se exponían al estrés por calor. El estudio identificó posibles firmas moleculares para la eficiencia en el uso del agua y la tolerancia al calor en pollos que ahorran agua.
En un experimento de estrés por calor, los científicos aumentaron la temperatura para simular la calurosa temporada de verano en Arkansas. El ciclo de estrés por calor comenzó cuando las aves tenían 29 días de edad. La humedad relativa del ambiente también se mantuvo en el rango del 30 al 40%. Luego comparamos los datos de diferentes líneas de pollos.
“Lo más interesante de este estudio en lo que respecta al rendimiento en vivo es que las aves con estrés térmico de la línea de alto ahorro de agua consumieron menos agua que las aves sin estrés térmico de la línea de bajo ahorro de agua”. dijo Sara Orlowski.
El agua es fundamental para criar polluelos. Según Dridi, pueden sobrevivir sin comida durante varios días, pero sin agua sólo unas horas a altas temperaturas.
Dridi agregó que su investigación ha demostrado que los sistemas de rociadores domésticos que mantienen la humedad por debajo del método de cámara de enfriamiento por evaporación estándar de la industria han mostrado mejores resultados en el ahorro de agua sin comprometer la salud de las aves.
“Con sistemas de rociadores de agua que pueden ahorrar hasta un 66% del agua utilizada en un gallinero, la conservación del agua en la industria avícola se puede mejorar de tres a cuatro veces al permitir que los polluelos utilicen menos agua mientras siguen creciendo”, dijo Dridi.
Señaló que la idea de los pollos de engorde que ahorran agua surgió del estudio de las diferencias entre las líneas de pollos desarrolladas en la década de 1950. Dridi y otros investigadores querían ver qué tan grandes eran las diferencias genéticas entre las razas antiguas y modernas.
Sin embargo, antes de poder criar pollos ahorradores de agua, tuvieron que medir de forma fiable la cantidad de agua que bebían los pollos.
Orlowski era estudiante de doctorado en la universidad cuando su equipo de investigación de estudiantes de posgrado desarrolló un nuevo sistema de monitoreo de bajo flujo en colaboración con Alternative Design y Cobb-Vantress Inc., una importante empresa de reproducción de pollos de engorde. Esta herramienta era necesaria para medir con precisión el consumo de agua de aves individuales en tiempo real.
“Cuando comenzamos este proyecto por primera vez en 2018, evaluamos una de nuestras líneas de pollos de engorde, una población de control no seleccionada, y la caracterizamos por su consumo de agua. Y dentro de esta población, hubo diferencias en el consumo de agua. A partir de ahí, pudimos tomar nuestras poblaciones más eficientes en términos de agua para crear nuestras poblaciones de investigación y continuar seleccionando a partir de ahí, comparando los cambios en cada generación con un grupo de control”, explica Orlowski.
Bottier y Dridi dijeron que el trabajo que hizo Orlowski al seleccionar diferentes cepas de pollo fue el factor más importante en este experimento. Orlowski señaló que la eficiencia hídrica de las líneas altamente eficientes continúa mejorando con cada generación sucesiva. Ella califica el rasgo de eficiencia hídrica como “moderadamente heredable”.
“No hay ninguna razón por la que este método de selección no funcione para todas las operaciones avícolas, incluidos pavos, codornices y patos”, concluyó Dridi.
Fuente y foto: División de Agricultura del Sistema de la Universidad de Arkansas.
