Las variedades de sorgo dulce tienen el potencial de capturar un nuevo segmento de mercado de aproximadamente 25 millones de hectáreas en Asia, África y América del Sur, ayudando a los agricultores a acceder a los mercados de biocombustibles y mejorar sus medios de vida.
A medida que aumentan los precios del combustible y aumentan los objetivos climáticos, el mundo necesita nuevas soluciones. El último contendiente es el sorgo dulce, un cultivo sostenible con alto contenido de azúcar que podría proporcionar energía para la industria de los biocombustibles sin agotar el suministro de alimentos.
Con su capacidad única para crecer en suelos degradados, resistir la sequía y producir bioetanol a partir de tallos y granos y electricidad a partir del bagazo triturado, el sorgo dulce está atrayendo la atención mundial como una fuente de energía más limpia y ecológica, dice el Dr. Swamikannu Nedumaran en un artículo del Dr. Ephrem Habyarimana y la Dra. Judy Thomas, publicado en CGIAR News. CGIAR (anteriormente Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional) es una asociación global de organizaciones internacionales involucradas en la investigación sobre seguridad alimentaria.
El consumo de biocombustibles está creciendo rápidamente en todo el mundo y se prevé que la demanda alcance los 203 millones de toneladas métricas en 2024. Se espera que el consumo de etanol y biodiesel alcance casi 224 millones de toneladas métricas para 2030.
A mercados líderes como Estados Unidos, Brasil y Europa se unen consumidores de rápido crecimiento como India y China, lo que genera una fuerte demanda de mercado de soluciones de biocombustibles sostenibles.
La adaptabilidad del sorgo dulce a diferentes climas y tierras marginales lo convierte en un candidato ideal para hacer frente a este aumento, garantizando que se satisfagan las necesidades energéticas sin comprometer el suministro de alimentos.
Los biocombustibles tradicionales dependen de cultivos alimentarios como el maíz, la caña de azúcar y las semillas oleaginosas, lo que eleva los precios de los alimentos y amenaza la seguridad alimentaria. Sin embargo, el sorgo dulce, que puede utilizarse como alimento, pienso, combustible y forraje, ofrece una alternativa que crece rápidamente, utiliza menos recursos y reduce las emisiones. Con una producción óptima, cada hectárea puede ahorrar más de 3.500 litros de petróleo crudo y reducir las emisiones de CO₂ entre 1,4 y 22 kg equivalentes, lo que lo hace sobresaliente en términos de energía e impacto ambiental.
Además de su impacto ambiental positivo en términos de reducción del uso de agua y emisiones de CO₂, el sorgo dulce proporciona nuevas fuentes de ingresos para los pequeños agricultores de las regiones en desarrollo. Los agricultores pueden cultivarlo durante dos temporadas, generando ingresos tanto del grano como del jugo de los tallos para producir biocombustible.
Reconociendo esta oportunidad, ICRISAT (Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para los Trópicos Semiáridos) y sus socios han desarrollado un Perfil de Producto Objetivo (TPP) que incluye rasgos preferidos por el mercado, como alto rendimiento de biomasa, tallos gruesos y resistentes al acame con entrenudos suculentos. , jugo con alto contenido de sólidos solubles (Brix), alto porcentaje de jugo extraído y temporada de cosecha extendida.
Las investigaciones futuras deberían priorizar la mejora de la adaptabilidad, el rendimiento y la calidad (Brix y digestibilidad); ampliar la vida útil de los tallos y el jugo de sorgo dulce; minimizar el equilibrio entre un mayor Brix y el rendimiento de grano; invertir en biocombustibles de aviación sostenibles y de segunda generación (2G); y ampliar las cadenas de valor de los biocombustibles.
Las variedades de sorgo dulce tienen el potencial de capturar un nuevo segmento de mercado de aproximadamente 25 millones de hectáreas en Asia, África y América del Sur, ayudando a los agricultores a acceder a los mercados de biocombustibles y mejorar sus medios de vida.
A medida que se intensifica la acción climática global, el sorgo dulce tiene un papel clave que desempeñar en el panorama de la energía verde. La investigación continua debería mejorar su rendimiento, vida útil y versatilidad, prometiendo un futuro aún mejor para el cultivo. Con su potencial para impulsar economías y reducir emisiones, el sorgo dulce ya no es sólo un cultivo: es un catalizador para un mundo más limpio y sostenible.
Fuente: Noticias del CGIAR La fotografía muestra variedades de sorgo dulce que se están probando en la India. Foto: ICRISAT.
