Francia inició el lunes la única campaña europea de vacunación contra la gripe aviar en patos, con la esperanza de evitar los sacrificios masivos de millones de aves que han costado caro a la industria en los últimos años.
«Hay una gran presión del virus, pero la vacunación debería significar que sólo nos enfrentemos a casos individuales, evitando el maremoto que azota las granjas «, afirmó Jocelyn Marguerie, jefa avícola de la asociación de veterinarios de granjas SNGTV.
El curso de dos pinchazos para patitos, a partir de los 10 días de vida, es obligatorio a partir de octubre en granjas con más de 250 aves.
El sector del pato francés, productor de hígados para foie gras o carne, es especialmente sensible al virus.
Las aves lo eliminan antes de que aparezcan los síntomas, lo que permite que se propague sin control.
La población de aves de corral de Francia sufrió una ola de gripe aviar entre 2015 y 2017 y ha sufrido brotes casi constantes desde 2020, aunque actualmente no hay puntos críticos de la enfermedad.
El descubrimiento de un caso significa el sacrificio de toda la granja y de otras cercanas, lo que interrumpe la producción a largo plazo y genera un alto costo financiero para los agricultores.
«Me he visto atrapado en cuatro sacrificios desde 2016. Espero que volvamos a salir ilesos. ¡(La vacunación) tiene que funcionar!» dijo Thierry Dezes, que cría patos en la región suroeste de las Landas y planea pinchar a unos 5.000 patitos.
Los veterinarios esperan que para el verano del próximo año se vacunen en total unos 60 millones de patos.
Los primeros 80 millones de dosis de Francia provendrán de la compañía farmacéutica Boehringer Ingelheim, lo que significa que el gobierno tendrá que convocar a licitaciones para obtener más suministro.
Pero la campaña no está libre de oposición.
Una agricultora de la región de las Landas dijo a la AFP que tenía clientes que «llamaban para decirme que no querían carne de patos vacunados», y pidieron permanecer en el anonimato para proteger su negocio.
Y en los mercados de exportación, el temor es que la inmunización pueda enmascarar la gripe aviar que circula inadvertida entre la población de patos.
Un alto funcionario del Ministerio de Agricultura de Japón dijo a la AFP que Tokio suspendería las importaciones de productos avícolas franceses una vez iniciada la campaña de vacunación .
