Los grandes abejorros se toman su tiempo para aprender la ubicación de las mejores flores, según muestra una nueva investigación.
por la Universidad de Exeter
Mientras tanto, los abejorros más pequeños, que tienen un rango de vuelo más corto y menos capacidad de carga, no prestan especial atención a las flores con el néctar más rico.
Científicos de la Universidad de Exeter examinaron los «vuelos de aprendizaje» que realizan la mayoría de las abejas después de dejar las flores.
Se sabe que las abejas realizan tales vuelos, y el estudio muestra que los abejorros hacen lo mismo, mirando repetidamente hacia atrás para memorizar la ubicación de una flor.
«Puede que no sea muy conocido que los insectos polinizadores aprenden y desarrollan preferencias de flores individuales, pero de hecho los abejorros son selectivos», dijo Natalie Hempel de Ibarra, profesora asociada del Centro de Investigación en Comportamiento Animal de Exeter.
«Al dejar una flor, pueden decidir activamente cuánto esfuerzo poner para recordar su ubicación .
«El hallazgo sorprendente de nuestro estudio es que el tamaño de una abeja determina la toma de decisiones y el comportamiento de aprendizaje».
En el estudio, las abejas cautivas visitaron flores artificiales que contenían una solución de sacarosa (azúcar) en concentraciones variables.
Cuanto más grande era la abeja, más variaba su comportamiento de aprendizaje dependiendo de la riqueza de la solución de sacarosa.
Las abejas más pequeñas invirtieron la misma cantidad de esfuerzo en aprender la ubicación de las flores artificiales, independientemente de si la concentración de sacarosa era alta o baja.
«Las diferencias que encontramos reflejan los diferentes roles de las abejas en sus colonias», dijo el profesor Hempel de Ibarra.
«Los abejorros grandes pueden transportar cargas más grandes y explorar más lejos del nido que los más pequeños.
«Los pequeños con un rango de vuelo y una capacidad de carga más pequeños no pueden darse el lujo de ser tan selectivos, por lo que aceptan una gama más amplia de flores .
«Estas pequeñas abejas tienden a involucrarse más con las tareas dentro del nido, solo salen a buscar comida si los suministros de alimentos en la colonia se están agotando».
El estudio se realizó en colaboración con científicos de la Universidad de Sussex.
Las abejas se observaron en invernaderos en el galardonado campus de Streatham de la Universidad de Exeter, y el profesor Hempel de Ibarra agradeció al equipo de Grounds and Gardens de la universidad por su continuo apoyo.
