Un estudio revela que tres principios activos clave afectan de manera muy distinta a una de las malezas más problemáticas de los cultivos
Annals of Applied Biology (2025). DOI: 10.1111/aab.70087
Redacción Mundo Agropecuario
El control de malezas sigue siendo uno de los mayores desafíos agronómicos en los sistemas agrícolas modernos. Entre las especies más difíciles de manejar se encuentra el blackgrass (Alopecurus myosuroides), una gramínea altamente competitiva que causa importantes pérdidas de rendimiento, especialmente en cultivos de cereales. En este contexto, nuevas investigaciones científicas aportan información clave para comprender por qué algunos herbicidas de preemergencia funcionan mejor que otros y cómo su modo de acción influye en la eficacia del control.
Un equipo de científicos del centro británico Rothamsted Research analizó el comportamiento de tres herbicidas de uso extendido —flufenacet, EPTC y tri-allate— y descubrió que, aunque se aplican en la misma etapa del cultivo, afectan al blackgrass de formas sorprendentemente diferentes. El hallazgo aporta una base científica sólida para mejorar las estrategias de manejo de malezas y reducir el riesgo de fallas en el control.
El desafío persistente del blackgrass en la agricultura
El blackgrass es considerado una de las malezas más problemáticas en los sistemas agrícolas de clima templado. Su rápida germinación, su elevada producción de semillas y su capacidad para competir por nutrientes, agua y luz lo convierten en un adversario formidable para los agricultores. Además, el desarrollo de resistencia a distintos herbicidas ha limitado las opciones disponibles, obligando a un uso cada vez más estratégico de los productos existentes.
En este escenario, los herbicidas de preemergencia juegan un papel fundamental. Aplicados antes de que la maleza emerja del suelo, buscan interrumpir su desarrollo en las etapas iniciales, cuando aún es más vulnerable. Sin embargo, no todos los productos actúan de la misma manera, y comprender esas diferencias resulta clave para maximizar su efectividad.
Tres herbicidas, tres respuestas distintas
El estudio comparó los efectos de flufenacet, EPTC y tri-allate, tres principios activos ampliamente utilizados para el control del blackgrass. Aunque todos se aplican en preemergencia, los investigadores observaron que cada uno interfiere en procesos biológicos distintos dentro de la planta.
Estas diferencias explican por qué, en condiciones de campo, un herbicida puede mostrar resultados satisfactorios mientras otro, aplicado en el mismo momento, ofrece un control limitado. La investigación demuestra que no basta con clasificar a estos productos bajo una misma categoría, ya que su impacto real depende del modo específico en que afectan el crecimiento de la maleza.
Mecanismos de acción y crecimiento de la maleza
Los científicos analizaron cómo cada herbicida influye en el desarrollo inicial del blackgrass, desde la germinación hasta la formación de las primeras estructuras vegetativas. Los resultados indicaron que los productos no solo difieren en su potencia, sino también en qué partes del proceso de crecimiento bloquean o alteran.
Mientras algunos principios activos afectan de forma más directa la elongación de las raíces o de los brotes, otros interfieren en procesos metabólicos clave. Esta diversidad de respuestas tiene implicaciones prácticas muy concretas: un herbicida puede frenar el crecimiento visible de la planta, mientras otro puede debilitarla internamente sin generar síntomas inmediatos evidentes.
Implicaciones para el manejo de resistencias
Uno de los aspectos más relevantes del hallazgo es su relación con la resistencia a herbicidas. El uso repetido de productos con mecanismos de acción similares favorece la selección de poblaciones resistentes. En cambio, comprender que flufenacet, EPTC y tri-allate actúan de forma distinta abre la puerta a estrategias más diversificadas.
El conocimiento detallado de estas diferencias permite diseñar programas de control que alternen o combinen herbicidas de manera más racional, reduciendo la presión selectiva sobre la maleza. Esto resulta especialmente importante en el caso del blackgrass, cuya capacidad para desarrollar resistencia ha sido ampliamente documentada.
Aplicación práctica en el campo
Desde el punto de vista del productor, estos resultados subrayan la importancia de no considerar a los herbicidas de preemergencia como herramientas intercambiables. Elegir uno u otro producto sin tener en cuenta su modo de acción puede conducir a resultados inconsistentes, incluso cuando las condiciones de aplicación son adecuadas.
El estudio refuerza la necesidad de integrar el conocimiento científico en la toma de decisiones agronómicas. Ajustar la elección del herbicida al historial del lote, al nivel de infestación y a la estrategia general de manejo puede marcar la diferencia entre un control efectivo y un fracaso costoso.
Ciencia al servicio de una agricultura más precisa
La investigación llevada a cabo por Rothamsted Research pone de relieve el valor de los estudios básicos aplicados a problemas concretos del campo. Al desentrañar cómo responden las malezas a distintos principios activos, la ciencia aporta herramientas para una agricultura más precisa y sostenible, en la que cada intervención se basa en evidencia y no solo en la experiencia empírica.
Este tipo de conocimiento también resulta clave para optimizar el uso de insumos, reducir aplicaciones innecesarias y minimizar impactos ambientales asociados al uso de herbicidas.
Más allá de un solo cultivo
Aunque el estudio se centra en el blackgrass, sus conclusiones tienen un alcance más amplio. La idea de que herbicidas aplicados en la misma etapa pueden tener efectos radicalmente distintos es extrapolable a otros sistemas de control de malezas y a otras especies problemáticas.
Comprender los mecanismos específicos de acción no solo mejora el control actual, sino que también orienta el desarrollo futuro de nuevas moléculas y estrategias integradas de manejo.
Un paso adelante en el control de malezas
El hallazgo de que flufenacet, EPTC y tri-allate afectan al blackgrass de maneras diferentes representa un avance significativo en el conocimiento agronómico. Lejos de simplificar el problema, pone de manifiesto su complejidad y la necesidad de enfoques más refinados.
Para el sector agropecuario, este tipo de investigaciones aporta claridad en un terreno marcado por la incertidumbre y la presión productiva. El control de malezas sigue siendo un desafío, pero contar con información detallada sobre cómo actúan las herramientas disponibles permite enfrentarlo con mayor eficacia y menor riesgo.
Referencias
Phys.org. “Why key pre-emergence herbicides differ in how they affect blackgrass”.
https://phys.org/news/2025-12-key-pre-emergence-herbicides-differ.html
