Manadas enteras de ganado se ahogaron en las grandes inundaciones que arrasaron el interior de Australia, dijeron las autoridades el martes, mientras la marea fangosa empapó un área del tamaño de Francia.
por Steven TRASK
Los ríos crecieron tras las lluvias inusualmente fuertes que cayeron la semana pasada en el interior de Queensland, una región árida donde se encuentran algunos de los ranchos de ganado más grandes del país .
Las autoridades dijeron que más de 100.000 cabezas de ganado (vacas, ovejas, cabras y caballos) habían sido arrastradas, estaban desaparecidas o se habían ahogado.
«Estos son solo indicios preliminares de la magnitud de este desastre y, si bien las cifras preliminares son impactantes, prevemos que seguirán aumentando a medida que retrocedan las aguas de la inundación», dijo el ministro de agricultura del estado, Tony Perrett.
Es desgarrador pensar en lo que los habitantes del oeste de Queensland tendrán que afrontar durante las próximas semanas y meses, a medida que descubran la magnitud de las pérdidas y los daños, y comiencen el largo camino para volver a empezar.
Los investigadores han advertido repetidamente que el cambio climático amplifica el riesgo de desastres naturales como incendios forestales, inundaciones y ciclones.
Gota de forraje
Las aguas de la inundación se extendieron unos 500.000 kilómetros cuadrados (190.000 millas cuadradas) a través de la escasamente poblada zona occidental de Queensland, dijo Perrett, una masa de tierra aproximadamente equivalente a Francia.
La entidad industrial AgForce dijo a los medios locales que algunos ranchos de ganado podrían haber perdido casi el 100% de su ganado.
La Oficina de Meteorología del gobierno dijo que algunas ciudades habían registrado hasta 500 milímetros (20 pulgadas) de lluvia en el espacio de una semana, su total anual típico.
«Desafortunadamente, se esperan más lluvias», dijo el meteorólogo Dean Narramore.
La razón por la que estamos tan preocupados es porque tenemos numerosas alertas de inundaciones vigentes para gran parte de Queensland.
El ganado cubierto de barro sobrevivió hacinándose en las pocas colinas pequeñas que se elevaban sobre las aguas de la inundación , según mostraron fotos publicadas en las redes sociales.
El departamento de bomberos de Queensland utilizó helicópteros para arrojar fardos de forraje cerca de los animales sobrevivientes que se quedaron sin alimento.
El departamento de industrias primarias del estado dijo que unos 4.000 kilómetros (2.500 millas) de carreteras habían sido inundados, una distancia mayor que la famosa Ruta 66 que conecta Chicago con Los Ángeles.
El martes por la mañana, las aguas crecieron y rodearon el remoto puesto avanzado de Thargomindah, que se describe a sí mismo como la ciudad más alejada del mar en Australia.
Alrededor de la ciudad se cavó un dique de tierra improvisado para proteger a sus 200 residentes.
País de ganado
«Los preparativos están en plena marcha, incluyendo la entrega de alimentos, la garantía de que el aeropuerto tenga suficiente combustible para las aeronaves y, de ser necesario, un punto de evacuación y alojamiento», afirmó el consejo del condado.
Las propiedades aisladas de nuestro condado están repletas de alimentos y suministros, y se encuentran en buen estado dadas las circunstancias.
La llamada «zona del canal» de Australia es una de las zonas de engorde de ganado más grandes del país.
La mayor parte del tiempo sus extensas llanuras son secas e inhóspitas.
Pero el ganado se atiborra de los pastos que brotan cuando las lluvias de la estación húmeda llenan los lechos de los arroyos secos (o canales) que serpentean a través de la región.
