Estás frente al mostrador de fertilizantes, mirando dos paquetes: urea y nitrato de amonio. Ambos llevan la etiqueta «nitrógeno». Son gránulos blancos. El precio varía. ¿Cuál deberías elegir? Un jardinero experimentado lo sabe: no son productos intercambiables, sino dos productos distintos, cada uno con su propia función.
Empecemos con una regla sencilla: el nitrógeno es el motor del crecimiento. Es responsable de un follaje exuberante, brotes fuertes y un color intenso. Sin él, una buena cosecha es inevitable. Pero cómo alimentar este motor es cuestión de estrategia.
Nitrato de amonio (NH₄NO₃): un velocista entre los fertilizantes nitrogenados
El nitrato de amonio es conocido como el «caballo de batalla» del cultivo de plantas. Su característica única es que contiene nitrógeno en dos formas:
El nitrato (NO₃) es absorbido instantáneamente por la planta, como una bebida energética. El efecto inmediato es visible en tan solo un par de días.
Amonio (NH₄): actúa un poco más lento, se une al suelo y nutre la planta gradualmente.
Esto da como resultado un doble suministro de nitrógeno: rápido y duradero.
Cuándo y por qué utilizar nitrato de amonio
Principios de primavera, el comienzo de una nueva era. Es la época del nitrato de amonio. El suelo aún está frío, los microorganismos están latentes y el nitrato ya está actuando, despertando a las plantas de su letargo invernal. Espárcelo sobre la nieve derretida o riéguelo con una solución, y su césped, árboles frutales y arbustos recibirán un impulso de energía.
Durante el período de vegetación activa, cuando los cultivos necesitan un impulso rápido para aumentar la masa verde.
Cabe destacar que el nitrato de amonio tiende a acidificar el suelo. Si ya tiene un suelo ácido (por ejemplo, debajo de coníferas), úselo con precaución o combínelo con desacidificantes (harina de dolomita, tiza). Además, es higroscópico: absorbe la humedad del aire, por lo que debe almacenarse en un recipiente completamente seco. A las malas hierbas también les encanta, así que aplíquelo con moderación.
Urea (CO(NH₂)₂): un soporte con enfoque fitosanitario
La urea es el fertilizante nitrogenado más concentrado (¡un impresionante 46 % de nitrógeno!). Pero su secreto reside en su transformación. Una vez que la urea entra en el suelo, no está inmediatamente disponible para las plantas. Las bacterias del suelo tardan de 2 a 5 días en convertirla en carbonato de amonio, y solo entonces la planta puede empezar a utilizarla.
Cuándo y por qué utilizar urea
La aplicación principal se realiza durante la labranza en primavera y, de forma importante, para el tratamiento fitosanitario, principalmente en manzanos, en otoño. La fertilización foliar con una solución diluida también es un componente clave de la urea. Una solución de urea (0,5-1 %) no quema las hojas, a diferencia del salitre.
En primavera, se utiliza urea para una rápida aportación de nitrógeno. Es apta para todo tipo de suelo. La urea no acidifica el suelo tanto como el salitre, lo que la hace más versátil.
En otoño, para árboles frutales. Rociar los árboles inactivos con una solución al 5-7% elimina las etapas de hibernación de la sarna y otras enfermedades fúngicas. ¡Dos en uno!
Recuerde que al aplicar urea tópicamente sin incorporarla al suelo, parte del nitrógeno se evapora en forma de amoníaco. Por lo tanto, ¡siempre debe enterrarse!
Casos prácticos
Situación 1: “A mediados de abril, el suelo está frío, los manzanos apenas están despertando, las hojas están pálidas y retrasadas en su crecimiento”.
Veredicto: Nitrato de amonio. Necesita un refuerzo rápido. Aplicar al tronco del árbol, integrándolo en la tierra.
Situación 2: “Estamos a finales de mayo, los tomates y pepinos del invernadero están ganando peso, pero queremos apoyarlos y realizar prevención de enfermedades”.
Veredicto: Urea. Aplicamos fertilizante foliar (solución al 0,5%). Aporta nutrición y un efecto fungicida suave.
Situación 3: «Estamos a finales de octubre, estamos preparando el huerto para el invierno. Necesitamos tratar los manzanos contra la sarna».
Veredicto: ¡Urea, y solo urea! Rociamos troncos y ramas con una solución concentrada para erradicar la plaga.
Cómo tratar árboles frutales con urea en otoño
El momento adecuado es después de la caída de las hojas. El árbol debería estar en letargo, con los brotes cerrándose. Sin embargo, aún deberían faltar de 5 a 7 días para la primera helada. Esto suele ocurrir entre finales de octubre y principios de noviembre, dependiendo de la región. Evite rociar con urea antes de tiempo, mientras las hojas aún estén en su lugar. Esto quemará los brotes y dañará el árbol.
Prepara la solución. Receta clásica:
- Agua limpia: 10 litros
- Urea: 500-700 gramos. Solución al 5-7%.
- 500 g/10 l – para árboles jóvenes con corteza blanda.
- 700 g/10 l – para árboles maduros y sanos y en caso de infestación severa de sarna en la temporada actual.
Para un efecto más potente, puede añadir de 50 a 100 gramos de sulfato de cobre a la solución preparada. Tiene un potente efecto fungicida y funciona bien en combinación con urea, mejorando su penetración y eficacia. Primero, disuelva el sulfato de cobre en un poco de agua tibia y luego viértalo en la solución. El líquido resultante debe ser ligeramente turbio, con un ligero tono azulado (si ha añadido sulfato de cobre).
Rastrille y retire todas las hojas caídas y los restos vegetales de debajo de los árboles. Trataremos no solo el árbol, sino también la tierra alrededor del tronco.
Comience por las ramas superiores y baje gradualmente hacia el tronco. El objetivo es crear una película continua de solución sobre toda la superficie del árbol. Trate cada ramita, cada horquilla, cada centímetro de corteza, prestando especial atención a las grietas y arrugas donde se esconden las plagas. El tronco y la base de las ramas esqueléticas son zonas de especial importancia.
¡No te olvides de la tierra! Asegúrate de rociar generosamente la zona alrededor del tronco del árbol; ahí es donde han caído las hojas infectadas y donde hibernan muchos patógenos.
