Los polinizadores son animales que ayudan a transportar el polen de un lugar a otro en el proceso de reproducción de las plantas.
por la Universidad del País Vasco
La polinización es crucial para nuestro bienestar y para la supervivencia de los ecosistemas. Aproximadamente el 85% de las plantas silvestres y más del 70% de las plantas cultivadas utilizan la polinización para reproducirse. Sin embargo, la diversidad de especies de polinizadores está disminuyendo debido al cambio climático, la pérdida de hábitat y la intensificación de la agricultura.
Maddi Artamendi, investigadora de la UPV/EHU, explica que “en la mayoría de los estudios realizados sobre este tema en todo el mundo se ha visto que las plantas no dan fruto si no hay polinizadores. Este tipo de estudios se han hecho sobre todo en especies de cultivo, pero eso no da una imagen real, ya que la diversidad de polinizadores va a disminuir, ya está disminuyendo, pero no va a desaparecer del todo. Además, además de las plantas de cultivo, también se han tenido en cuenta las plantas silvestres . Queríamos abordar el tema desde una perspectiva más realista”.
Un estudio liderado por Maddi Artamendi, investigadora del Departamento de Biología Vegetal y Ecología de la UPV/EHU, y Ainhoa Magrach, Ikerbasque Research Professor en BC3, publicado en la revista Nature Ecology & Evolution revela que proteger la diversidad de polinizadores es esencial no solo para preservar la naturaleza sino también para asegurar la sostenibilidad de los ecosistemas. “Es urgente mitigar los factores que reducen la diversidad de polinizadores”, afirman las investigadoras.
El estudio revela que la reducción de la diversidad de animales polinizadores tiene un impacto negativo en el éxito reproductivo de las plantas (en términos de número de frutos, número de semillas y peso de los frutos) y, además, “ejerce una mayor influencia en las plantas silvestres que en las cultivadas”. Además, han visto que las plantas autopolinizadoras también se ven afectadas por la pérdida de diversidad de polinizadores, “lo que demuestra que para estas plantas es muy beneficioso intercambiar polen”, explica Artamendi.
Además, los resultados muestran que los polinizadores silvestres tienen una mayor influencia en el éxito reproductivo de las plantas que los polinizadores domésticos (las abejas melíferas suelen clasificarse como polinizadores domésticos). Por lo que «la disminución de la diversidad de polinizadores silvestres exacerba aún más el éxito reproductivo de las plantas», añade el investigador.
En particular, la pérdida de polinizadores invertebrados es más pronunciada que la pérdida de polinizadores vertebrados; la pérdida de polinizadores nocturnos es más pronunciada que la pérdida de polinizadores diurnos, y la pérdida de polinizadores silvestres es más pronunciada que la pérdida de polinizadores domésticos.
Metaanálisis de 207 investigaciones realizadas en 46 países
Para llevar a cabo este estudio se utilizó un metaanálisis, un método que utiliza herramientas estadísticas para sintetizar datos de una gran colección de estudios de manera ponderada. Artamendi y Magrach realizaron un metaanálisis de la investigación que no analizó la pérdida total de polinizadores: un metaanálisis de 207 investigaciones realizadas en 46 países.
“Analizamos investigaciones realizadas en todo el mundo. Tuvimos que tener en cuenta que existen distintas variedades de plantas según el clima, que la influencia sobre una planta u otra puede ser diferente, el tamaño de la muestra, etc. Tuvimos en cuenta muchas variables para poder comparar todas las investigaciones y así obtuvimos un resultado real y cuantificable”, explica Artamendi.
«El metaanálisis te da una visión muy global», explica el investigador, «para saber dónde se ha investigado más, en qué países y climas, sobre qué tipos de plantas, etc. Y así puedes ver dónde pueden estar los vacíos, dónde están los sesgos…»
Con todo esto, los investigadores concluyeron que «todos los polinizadores juegan un papel, tanto en las plantas cultivadas como en las plantas silvestres . No podemos centrarnos solo en los polinizadores domésticos. Hay más polinizadores, y vimos que todos son de gran importancia para el éxito reproductivo de las plantas y para mantener la diversidad vegetal . No deberíamos centrarnos solo en las plantas cultivadas y los polinizadores domésticos ; la visión tiene que ser más amplia».
Esta investigación forma parte de la tesis que está elaborando la investigadora de la UPV/EHU Maddi Artamendi, bajo la dirección de la profesora de investigación Ikerbasque BC3 Ainhoa Magrach y de la profesora e investigadora de la UPV/EHU Arantza Aldezabal.
Más información: Maddi Artamendi et al, La pérdida de diversidad de polinizadores reduce de manera constante el éxito reproductivo de las plantas silvestres y cultivadas, Nature Ecology & Evolution (2024). DOI: 10.1038/s41559-024-02595-2
