Durante décadas, los productores de vacas lecheras han estado lidiando con una enfermedad grave que puede afectar al ganado dentro de sus rebaños.
La enfermedad de Johne puede ser debilitante y mortal en el ganado vacuno y otros animales rumiantes (mamíferos ungulados con múltiples estómagos, incluido el rumen), como ovejas, cabras y ciervos.
No hay cura para la enfermedad de Johne (pronunciada “yo-knees”), pero los científicos del Centro Nacional de Enfermedades Animales (NADC) del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Ames, IA, están investigando elementos naturales y de alta tecnología para combatirla. , y han encontrado opciones de tratamiento prometedoras.
Johne es una enfermedad crónica de larga duración que causa inflamación del intestino delgado. La inflamación espesa el intestino e impide la absorción de nutrientes, que es una función principal del intestino sano. Como resultado, el animal come, pero sigue perdiendo peso debido a la falta de absorción de nutrientes.
Los investigadores de NADC están utilizando tecnologías genómicas y proteómicas para combatir la enfermedad. La investigación genómica examina el ADN, mientras que la proteómica es el estudio de las interacciones, la función, la composición y las estructuras de las proteínas y sus actividades celulares.
Una opción de tratamiento prometedora es un cóctel de vacunas compuesto por cuatro proteínas de la bacteria que causa la enfermedad, Mycobacterium avium subsp. Paratuberculosis (MAP). Un estudio de seguimiento de 12 meses mostró que la vacuna redujo la carga de MAP en los tejidos corporales y disminuyó la eliminación de bacterias.
“La menor excreción es particularmente importante, ya que puede ser suficiente para romper el ciclo de transmisión de esta enfermedad contagiosa”, dijo John Bannantine , microbiólogo de NADC.
Otro tratamiento terapéutico, potencialmente más sencillo, es un suplemento nutricional: la vitamina D. “Una cosa que notamos desde el principio es que las vacas con esta enfermedad carecen de vitamina D en comparación con los animales sanos”, dijo John Bannantine , microbiólogo de NADC.
“La vitamina D puede variar la fuerza de las respuestas inmunitarias proinflamatorias y antiinflamatorias en el ganado lechero infectado con MAP”, dijo. “Lo hace al disminuir la viabilidad bacteriana cuando están dentro de los macrófagos”. Los macrófagos son células que rodean y matan a las bacterias.
En resumen, Bannantine dijo que la vitamina D bien podría tener un efecto terapéutico para la enfermedad de Johne, pero se debe trabajar más.
Johne’s tiene consecuencias económicas devastadoras para la industria láctea. La enfermedad es endémica en los Estados Unidos y, en todo el mundo, la enfermedad de Johne también tiene implicaciones comerciales. La enfermedad puede afectar a los rebaños de ganado vacuno, pero se encuentra principalmente en operaciones lecheras. El Centro Nacional de Información Biotecnológica dice que las pérdidas anuales de Johne’s pueden alcanzar los 500 millones de dólares solo en los Estados Unidos.
La enfermedad se propaga de tres maneras: por una vaca infectada que pasa el organismo al feto, por terneros que amamantan a una vaca infectada y por el contacto del ganado con estiércol cargado de bacterias. El método de control principal de Johne es eliminar los animales infectados de la manada, por lo que la detección temprana de la enfermedad es fundamental. Afortunadamente, los científicos de NADC también han creado una herramienta de diagnóstico que detecta la enfermedad de Johne.
“Hemos llegado al punto en que podemos comenzar a comprender la dinámica de transmisión”, dijo Bannantine. “Este logro [permitirá] el seguimiento de las cepas bacterianas. Ahora, podemos obtener una imagen más clara de cómo se mueve la bacteria en las granjas y dentro de las regiones para romper los puntos de transmisión”. – por Scott Elliott , Oficina de Comunicaciones del ARS
