La muda primaveral en las gallinas suele ser un acontecimiento menos raro y de mayor envergadura que la muda otoñal. Pero una serie de ciertos eventos, incluida la iluminación en invierno para mantener la producción de huevos en las ponedoras, y una alimentación nutritiva insuficiente pueden provocar la muda primaveral. ¿Qué debe hacer un avicultor?
En primer lugar, hay que revisar las gallinas y el gallinero para ver si tienen piojos y ácaros. Quizás no se trate de una muda primaveral, sino de parásitos. La pérdida de plumas en los pollos puede ser causada por una variedad de factores, pero la presencia de parásitos como piojos y ácaros del pollo es una de las causas más comunes.
Los piojos del pollo son pequeños insectos que se alimentan de la sangre y las secreciones de la piel de las aves. Pueden causar picazón, irritación y, como resultado, pérdida de plumas en los pollos. Cuando la infestación es grave, las gallinas comienzan a arrancarse sus propias plumas, lo que empeora la situación. Los piojos pueden multiplicarse rápidamente, por lo que es importante identificar y tratar el problema rápidamente.
Los ácaros, como el ácaro rojo del pollo, también son parásitos comunes que contribuyen a la pérdida de plumas. Estos parásitos microscópicos se alimentan de la sangre de los pollos, lo que provoca anemia y debilitamiento del ave. Los ácaros pueden esconderse en las grietas del gallinero y su presencia suele ser difícil de detectar hasta que la infestación se agrava.
La primavera es el momento de realizar una limpieza a fondo del gallinero y una inspección visual de las aves para detectar piojos y ácaros. Busque pequeños insectos o manchas negras en las plumas y la piel. Retire algunas plumas y examínelas cuidadosamente con un microscopio o una lupa. Es posible que encuentres huevos de piojos o los propios piojos.
Antes de limpiarlo, inspeccione el gallinero para detectar ácaros, especialmente en áreas apartadas donde pueden esconderse. Preste atención a la ropa de cama y a las grietas. Si se encuentran parásitos, trate tanto a las gallinas como al gallinero: espolvoree generosamente este último con tierra de diatomeas de calidad alimentaria. Utilice preparaciones especiales para combatir piojos y ácaros en pollos. Consulte con su veterinario para seleccionar el producto adecuado, disponible en farmacias veterinarias.
Volvamos a la muda. La muda es un proceso natural y necesario en el cual las gallinas mudan regularmente las plumas viejas, rotas y sucias para dar paso al plumaje nuevo. Es importante que a un pollo le crezcan plumas nuevas de vez en cuando, ya que la integridad de las plumas de un ave afecta la capacidad del ave para retener el calor en climas fríos o protegerse del sobrecalentamiento en climas cálidos.
Los pollos pasan por varias mudas durante sus vidas. La muda más temprana, la juvenil, ocurre cuando el polluelo tiene sólo entre seis y ocho días de edad. En esta primera muda juvenil, el polluelo pierde su pelaje suave y reemplaza las plumas verdaderas.
La segunda muda juvenil ocurre cuando el ave tiene alrededor de ocho a doce semanas de edad. En este momento, el pájaro joven reemplaza sus primeras plumas de «bebé» por un segundo conjunto. Esta segunda muda juvenil ocurre cuando al macho le empiezan a crecer plumas ornamentales (por ejemplo, plumas largas en la cola en forma de hoz, plumas largas en la silla de montar, etc.).
Los pollos suelen pasar por su primera muda adulta alrededor de los 18 meses de edad. La muda de los adultos suele ocurrir a finales del verano o en otoño, y las plumas de reemplazo crecen por completo entre ocho y doce semanas después. Sin embargo, no todos los pollos mudan de la forma habitual y pueden tardar más de seis meses en completar el proceso.
Además, hay dos estilos de desprendimiento diferentes: suave y duro. Una muda suave es cuando un ave pierde algunas plumas, pero el efecto es tal que el ojo inexperto puede no notar que la gallina está perdiendo y reemplazando plumas. Por el contrario, un pollo que pasa por una muda dura perderá repentina y dramáticamente una gran cantidad de plumas, dándole una apariencia desnuda.
La causa más común de la muda es la reducción de las horas de luz y el final del ciclo de puesta de huevos, que suele coincidir con finales del verano o principios del otoño.
Sin embargo, también hay algunas razones menos inofensivas para la caída del cabello. El estrés físico, la falta de agua, la desnutrición y las condiciones de iluminación inusuales (por ejemplo, un propietario que mantiene una bombilla en el gallinero que brilla toda la noche para mantener la producción de huevos durante el invierno) pueden provocar una muda inesperada o prematura. Las plumas contienen entre un 80 y un 85 por ciento de proteínas. El cuerpo de una gallina que muda simplemente no puede soportar tanto las plumas como la producción de huevos al mismo tiempo.
Para ayudar a que sus gallinas superen más rápido la muda prematura de primavera, es fundamental proporcionarles más proteínas. Un alimento típico para gallinas ponedoras contiene un 16 por ciento de proteínas; durante la muda, cambie a una mezcla de alimento para pollos de engorde que contenga entre un 20 y un 25 por ciento de proteínas. También se deben dar golosinas ricas en proteínas.
Algunos ejemplos de golosinas con alto contenido proteico incluyen: semillas de girasol (crudas y sin sal), guisantes, soja, carne (cocida), aceite de pescado, harina de huesos o incluso comida blanda para gatos o perros. También son útiles las ortigas tiernas picadas: constituyen un excelente alimento para las gallinas.
