Una variedad mejorada de pasto combinada con un sistema de pastoreo rotativo puede aumentar los niveles de carbono del suelo en las sabanas tropicales en un 15 % en comparación con los pastos degradados, según un nuevo estudio realizado por Alliance of Bioversity International y el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), el Universidad de Stuttgart, y el Banco Mundial ha encontrado.
Por The Alliance of Bioversity International y el Centro Internacional para la Agricultura Tropical
Los científicos probaron Urochloa humidicola, o pasto Koronivia, en un rancho ganadero de 8.000 hectáreas en Vichada, Colombia, y encontraron reservas de carbono en el suelo un 15 % por encima del pastizal de control, que a su vez tenía reservas de carbono un 40 % más altas que el valor predeterminado proporcionado por el IPCC.
El pasto Koronivia captura carbono de la atmósfera a través de la fotosíntesis y mejora su almacenamiento en capas profundas del suelo a través de sus sistemas de raíces.
Los resultados, publicados en Frontiers in Climate , también encontraron que el uso de pasto mejorado en la sabana natural redujo las emisiones de óxido nitroso (N 2 O) del ganado en pastoreo por un factor de 10, compensando las emisiones involucradas en la producción ganadera. El N 2 O es un gas de efecto invernadero más potente que el dióxido de carbono .
“Este estudio muestra, por primera vez, hasta qué punto los forrajes mejorados pueden ayudar a lograr una huella de carbono negativa para la producción ganadera”, dijo Jacobo Arango, coautor del artículo y biólogo ambiental de la Alianza de Bioversity International y el CIAT.
El Dr. Arango, quien también fue autor principal del último informe del IPCC sobre mitigación, agregó: «En este punto, reducir las emisiones no es suficiente; debemos secuestrar activamente el carbono de la atmósfera. En nuestro estudio, el pasto Koronivia logró ambos, ofreciendo una forma de proteger el medio ambiente, así como los alimentos y los medios de subsistencia generados por el ganado».
El ganado es responsable de aproximadamente el 9,5% de todas las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero en todo el mundo. Esto incluye las emisiones de óxido nitroso , que son aproximadamente 300 veces más potentes que el dióxido de carbono para calentar la atmósfera terrestre.
Si bien el secuestro de carbono y la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero son fundamentales para cumplir los objetivos del Acuerdo de París, hasta ahora se ha demostrado que pocas soluciones factibles funcionan. La reducción de las emisiones de óxido nitroso en particular ha sido destacada como una prioridad por el presidente Biden antes de las conversaciones sobre el clima de la COP27 de la ONU en Egipto este mes.
El pasto Koronivia se obtuvo de germoplasma del banco de genes Future Seeds, que contiene la colección más grande del mundo de forrajes tropicales y es administrado por la Alianza de Bioversity International de CGIAR y el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT). La instalación, que tiene su sede cerca de Cali, Colombia, ayuda a preservar la biodiversidad vegetal crucial mientras apoya la investigación agrícola de vanguardia.
Además de reducir las emisiones y aumentar el almacenamiento de carbono en el suelo , la hierba también puede crecer en tierras marginales, lo que significa que los agricultores pueden hacer un uso más productivo de los suelos degradados sin tener que recurrir a la conversión de tierras vírgenes.
“Esta investigación representa un gran regalo de Colombia para el mundo. Es una forma de actuar concretamente a favor de la mitigación del calentamiento global y la promoción de la inocuidad alimentaria y el bienestar de miles de ganaderos”, afirmó Gabriel Jaramillo, de Hacienda San José, donde se realizó el estudio.
“En Hacienda San José estamos abordando la sustentabilidad con una visión holística. Esto nos permite trabajar considerando el bienestar humano y animal, la armonía con el medio ambiente, la preservación de bosques vírgenes y humedales, y la implementación de mejores prácticas como la prohibición de antibióticos y la quema anual de sabanas. Trabajar y educar a la comunidad también es crucial para mejorar su nivel de vida”, concluyó Jaramillo.
Más información: Ciniro Costa et al, Reservas de carbono del suelo y emisiones de óxido nitroso de los sistemas de pastoreo en la región de la Orinoquía de Colombia: Potencial para desarrollar proyectos de eliminación de gases de efecto invernadero basados en la tierra, Fronteras en el Clima (2022). DOI: 10.3389/fclim.2022.916068
