El Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del USDA acaba de lograr una primicia importante contra una de las enfermedades porcinas más mortales del mundo. Los científicos del ARS desarrollaron una vacuna para la peste porcina africana (ASF, por sus siglas en inglés) que protege a los cerdos de la cepa de ASF que se encuentra en Europa y Asia.
Por Karen McMahon – agriculture.com
Esta noticia no podría llegar en un mejor momento para los productores de carne de cerdo de EE. UU. La letal enfermedad porcina ahora infecta a los cerdos en Haití y la República Dominicana , a solo varios cientos de millas de las costas estadounidenses.
Pero la vacuna tiene un largo camino por recorrer antes de que EE. UU. y otros países la usen, según Scott Dee, DVM, investigador de Pipestone Veterinary Services, Pipestone, Minnesota. Su investigación incluye trabajos sobre la peste porcina africana. Pipestone ocupa el tercer lugar en la lista de este año de la mirada anual de las potencias porcinas de la agricultura exitosa a los principales productores de EE. UU.
“La gente piensa que tenemos que vacunarnos, pero hay muchas advertencias que la acompañan”, dijo.
VIRUS COMPLICADO
“Primero, [los científicos] han estado tratando de hacer una vacuna para el virus de la peste porcina africana durante décadas”, explicó Dee. “El virus es muy grande y eso dificulta determinar qué parte del virus es importante para estimular la inmunidad.
“USDA ha hecho algunos buenos progresos. Tienen una vacuna candidata basada en una cepa de Georgia, el virus prevalente en Asia y Europa. En cuanto a sus pequeños ensayos de laboratorio, que es como comienza, han demostrado la capacidad de proteger a los cerdos al vacunarlos y luego desafiarlos. Es un buen primer paso. Y científicamente, es una gran noticia porque esto no se ha hecho antes”.
“Para mí, el uso de la vacuna contra la PPA solo depende de si contraemos el virus”.
Sin embargo, la vacuna solo funciona contra una cepa, apuntó Dee. No se ha probado su protección contra otras cepas de PPA. Pero la tensión contra la que trabaja es significativa.
Otro enigma: Estados Unidos es negativo para la peste porcina africana, y el uso de una vacuna contra la peste porcina africana provocaría el cierre del mercado de exportación estadounidense. Actualmente, ninguna prueba puede distinguir entre una vacuna contra la peste porcina africana y el virus salvaje de la peste porcina africana.
“Para mí, el uso de la vacuna contra la PPA solo depende de si contraemos el virus”, dijo. “El valor es que podemos salvar a los cerdos porque el virus salvaje de la peste porcina africana mata a cerca del 100 % de los cerdos que infecta. Es un virus terrible.
“Pero simplemente no podemos vacunar a nuestro país y esperar mantener los mercados de exportación, a menos que haya algunos acuerdos o un sistema de monitoreo del que todos estén a favor”.
Y finalmente, los productores de carne de cerdo no podrán pedir una vacuna durante mucho tiempo, agregó Dee. La vacuna se enfrenta a años de ensayos de prueba para demostrar que funciona y es segura, seguida de la fabricación a gran escala.
