Los abejorros no pierden el tiempo disfrutando de la belleza de las flores, sino que aprenden lo mínimo sobre dónde aterrizar y encontrar comida, muestra una nueva investigación.
por la Universidad de Exeter
Un equipo dirigido por la Universidad de Exeter presentó a las abejas flores artificiales: círculos de color azul o amarillo, o mitad y mitad, con una solución de azúcar en el centro.
Las flores artificiales se colocaron en posición vertical, y el patrón de vuelo de las abejas significaba que en su mayoría vieron la mitad inferior de los círculos cuando llegaron a tierra.
Cuando se enfrentaron a un círculo de prueba que tenía una disposición diferente de los dos colores, las abejas prestaron más atención al color que había aparecido en la mitad inferior de la flor artificial a la que estaban acostumbradas, lo que sugiere que aprendieron solo esta información básica en lugar de inspeccionar y memorizar toda la flor antes del aterrizaje.
«Sabemos que las abejas tienen la capacidad cognitiva para aprender mucha información sobre una flor», dijo la profesora Natalie Hempel de Ibarra, profesora asociada del Centro de Investigación en Comportamiento Animal de Exeter.
«Sin embargo, nuestro estudio sugiere que una forma de aprendizaje simple y de bajo esfuerzo es suficientemente buena en algunas situaciones.
La primera autora, la Dra. Keri Langridge, también de la Universidad de Exeter, dijo: «Las abejas en nuestros experimentos extrajeron solo la información que necesitaban, en lugar de aprender todo lo que estaba disponible para ellas».
«Como los humanos, a la mayoría de los animales les gustan las formas fáciles de aprender.
«¿Por qué aprender una ruta oculta a la cima de la colina cuando uno podría simplemente seguir un sendero con un gran letrero de color?»
El equipo de investigación, que incluía a investigadores de las universidades de Durham y Auckland, presentó a las abejas varias versiones del entrenamiento y las tareas de búsqueda de alimento.
Algunas abejas fueron entrenadas con un círculo dividido en dos partes de colores desiguales, ya sea principalmente amarillo o principalmente azul, lo que cambió sus patrones de vuelo.
Los resultados de la prueba en este caso fueron más complejos que después de aprender círculos que se dividieron 50/50, lo que sugiere que las abejas habían prestado algo de atención a los bordes de contraste y al color durante los vuelos de entrenamiento.
Si bien se proporcionó solución de azúcar en los vuelos de entrenamiento, no se dio ninguna recompensa en los vuelos de prueba que siguieron al entrenamiento. Por lo tanto, las abejas no pudieron localizar el azúcar durante los vuelos de prueba , por lo que volaron frente al círculo de prueba, lo que permitió a los investigadores ver de qué color se sintieron atraídas.
El profesor Hempel de Ibarra dijo que los hallazgos del estudio pueden proporcionar información sobre la evolución de las flores , cuyos patrones coloridos pueden ayudar a los polinizadores, como las abejas, a aterrizar de manera rápida y segura.
El artículo, publicado en la revista Frontiers in Physiology , se titula: «La dirección de aproximación antes del aterrizaje explica los patrones de aprendizaje del color en las abejas».
