Las pruebas de ADN de la miel australiana pueden revelar dónde se produjo y sus principales fuentes florales, según una investigación publicada hoy por la agencia científica nacional de Australia, CSIRO, y socios de la Universidad de Melbourne y la Universidad de Curtin.
por CSIRO
La industria australiana de la miel, valorada en 100 millones de dólares, exporta 4500 toneladas de miel cada año y podría beneficiarse de los hallazgos, que podrían utilizarse para un programa de certificación de miel para confirmar la composición floral y la procedencia de la miel comercial.
La Dra. Liz Milla, becaria postdoctoral de la Plataforma de Ciencias Ambientales del Futuro de CSIRO, dijo que la técnica funciona porque la miel contiene ADN del polen recolectado por las abejas.
«Probamos 15 mieles diferentes de toda Australia y descubrimos que la mayoría estaban dominadas por eucaliptos y plantas relacionadas en la familia Myrtaceae», dijo el Dr. Milla.
«Detectamos la principal fuente floral en la etiqueta de todas las mieles producidas comercialmente. En el 85 por ciento de las muestras, se encontraron entre los cinco componentes florales más abundantes. Todas las mieles estaban compuestas de flores mixtas, lo que refleja las diversas dietas naturales de abejas
«Descubrimos que las mieles del este y el oeste de Australia eran fáciles de diferenciar y podíamos clasificar la mayoría de las mieles según las 89 biorregiones geográficamente distintas de Australia de las que procedían».
Los investigadores utilizaron una técnica llamada metabarcodificación de ADN de polen, que es una forma de identificar especies de plantas a partir de su polen mediante la secuenciación de un tramo corto de ADN y comparándolo con una biblioteca de referencia .
Las bibliotecas se construyen utilizando ADN de referencia de especímenes de plantas, seleccionados por expertos botánicos en colecciones como el Australian National Herbarium.
El método basado en el ADN es una forma rápida y precisa de identificar la composición floral de la miel australiana.
«El método tradicional de usar microscopía para identificar el polen en la miel lleva mucho tiempo, requiere una experiencia significativa porque Australia tiene una gran diversidad de plantas únicas y, a menudo, no puede identificar plantas a nivel de especie», dijo el Dr. Milla.
CSIRO está trabajando con socios para crear una biblioteca de códigos de barras de ADN para el medio millón de especies de plantas y animales de Australia. La biblioteca permitirá un monitoreo ambiental rápido y económico, así como proyectos para estudiar abejas.
El metabarcode de ADN del polen no solo se puede usar para verificar la composición y la procedencia de la miel, sino que también se puede usar para ayudar a las abejas mediante el control de sus dietas.
«Asegurarse de que las colonias de abejas tengan acceso a una flora nutritiva podría ayudar a desarrollar resistencia al trastorno del colapso de colonias , un fenómeno que ha afectado a las abejas en el extranjero», dijo el Dr. Milla.
Los investigadores de CSIRO también están utilizando la técnica para estudiar plantas con flores.
«Las abejas melíferas son excelentes científicas de campo. Podemos usarlas para estudiar especies de plantas en lugares remotos o de difícil acceso. Las abejas traen el polen de las plantas a la colmena y podemos identificar las plantas a partir de la miel», dijo el Dr. Milla.
El artículo, «El metabarcode del ADN del polen identifica la procedencia regional y la alta diversidad de plantas en la miel australiana «, se publicó en Ecology and Evolution .
