Se estima que en el Reino Unido viven 12,5 millones de perros, un aumento de aproximadamente el 30 % desde antes de la pandemia de COVID.
por Alex Morrison, Universidad de Exeter
El proyecto RENEW organizó talleres con conservacionistas y profesionales que trabajan con dueños de perros para analizar la evidencia y elaborar recomendaciones para reducir el posible impacto ambiental del paseo de perros. El informe se titula «Paws for thought: Towards environmental friendly dog walking in the UK» (Patas para la reflexión: Hacia un paseo de perros respetuoso con el medio ambiente en el Reino Unido).
Estas incluyen un sistema de «semáforo»: huellas de patas verdes, ámbar o rojas para mostrar dónde los perros pueden andar sin correa, dónde se deben mantener las patas en los caminos y dónde se debe evitar pasear a los perros para proteger la vida silvestre o los hábitats sensibles.
«Los perros son una parte importante de la vida de muchas personas, y la gran mayoría de los dueños de perros no tienen la intención de perturbar la vida silvestre», dijo David Bavin, autor principal del informe.
El objetivo de esta investigación es encontrar un equilibrio entre ofrecer espacios acogedores para personas y perros y minimizar el impacto negativo en la fauna y el medio ambiente.
Tener un estándar nacional, con señales claras como las huellas de patas en el semáforo, facilitaría que todos sepan qué se espera, dicen los investigadores.
«Este sistema de semáforos es una forma sencilla de ayudar a los paseadores de perros a comprender el entorno en el que se encuentran y da pie a interesantes conversaciones sobre cómo compartimos el espacio», afirmó Hannah Molloy, del Grupo Parlamentario para el Bienestar Canino.
El informe, realizado por el grupo de investigación ExCASES de RENEW, concluye:
- Equilibrar las necesidades de las personas, los perros y la vida silvestre es una prioridad absoluta para los conservacionistas.
- Evidencia de que pasear perros puede tener algunos impactos negativos , incluidos el desplazamiento de la vida silvestre, el aumento de los niveles de estrés en los animales salvajes y la contaminación de los hábitats de agua dulce por tratamientos localizados contra pulgas y garrapatas.
- El número de perros es mayor en las zonas urbanas y costeras , especialmente en el sur de Inglaterra, lo que crea una mayor presión sobre los hábitats sensibles de estos lugares.
Los investigadores abogan por un enfoque de “Una Salud”, es decir, uno que busque equilibrar la salud y el bienestar de las personas, los animales y los ecosistemas.
Dicen que debemos esforzarnos por evitar cualquier «pérdida neta» de acceso para los paseadores de perros. En cambio, las restricciones deberían basarse en la evidencia, aplicarse solo cuando sea necesario y, siempre que sea posible, crear sitios alternativos donde los perros puedan pasear sin restricciones.
«Parte de esto ya se está haciendo muy bien», dijo Bavin. «Proyectos como Dorset Dogs están trabajando muy eficazmente con los dueños de perros, mientras que Holkham Estate, en Norfolk, empleó un enfoque de zonificación tras consultar con las comunidades locales».
Stephen Jenkinson, especialista independiente en perros al aire libre, afirmó: «Es muy útil que este informe confirme cómo los paseadores con perros evitarán conflictos con la fauna silvestre si se les ofrecen opciones claras, creíbles y pertinentes sobre dónde ir y qué hacer. Si bien esta información vital falta en la mayoría de los lugares, el informe destaca de forma útil las buenas prácticas que ya existen».
El equipo sostiene que ampliar el acceso público a las tierras del Reino Unido (que en gran parte son de propiedad privada e inaccesibles) aliviaría la presión sobre los puntos críticos actuales, como las reservas naturales.
«Esperamos fomentar un diálogo nacional positivo sobre el paseo de perros, en colaboración con personas y organizaciones que trabajan tanto en el sector conservacionista como en el canino», afirmó la coautora del informe, la Dra. Sarah Crowley, de la Universidad de Exeter.
Bavin añadió: «Todos dependemos de la salud de nuestro medio ambiente, por lo que nuestro enfoque busca apoyar la salud, el bienestar y la resiliencia de las personas, los perros y la naturaleza».
El informe ExCASES incluye una descripción general accesible de la evidencia actual de los impactos del paseo de perros en la biodiversidad y recomendaciones de mejores prácticas sobre cómo gestionarlos de manera justa y sustentable.
El proyecto RENEW (Renovación de la biodiversidad a través de un enfoque centrado en las personas y la naturaleza) es una colaboración entre la Universidad de Exeter y el National Trust.
Más información: David Bavin et al., Paws for Thought: Hacia un paseo de perros respetuoso con el medio ambiente en el Reino Unido, Universidad de Exeter y The National Trust / RENEW (2025). DOI: 10.5281/zenodo.15144930
