Un proyecto de investigación ha demostrado que el estiércol de cerdo es el fertilizante más eficaz para los campos de maíz.
Científicos de la Universidad de Missouri-Bradford en Columbia están probando el uso de estiércol de cerdo como fertilizante para el maíz «reina de los campos» en su granja de investigación.
El estudio examinó el rendimiento del maíz y los indicadores de salud del suelo en tres tratamientos separados en un área de 2 hectáreas en Bradford Farm, según Teng Lim, profesor de tecnología de sistemas agrícolas en el Departamento de Ciencia y Tecnología de Cultivos de la Universidad de Bradford.
Un tratamiento consiste en inyectar estiércol de cerdo en el suelo. El segundo es una combinación de estiércol y fertilizante inicial. El tercero son los fertilizantes exclusivamente químicos. El estiércol para las pruebas fue suministrado por granjas porcinas locales.
En el primer año del estudio, que finalizó con la temporada de cosecha de 2024, las parcelas no orgánicas (tratadas con fertilizantes químicos) tuvieron el rendimiento de maíz más bajo, alrededor de 3810 kg por 0,4 ha. El mayor rendimiento (más de 4.318 kg en 0,4 ha) se obtuvo en zonas donde sólo se utilizaba estiércol de cerdo. «Las parcelas que utilizaron estiércol de cerdo y fertilizante inicial se ubicaron en algún punto intermedio, aunque esas parcelas mostraron el mayor crecimiento al comienzo de la temporada de crecimiento», dijo Lim.
El científico señaló que él y su equipo quedaron sorprendidos y alentados por los resultados que mostraban que el estiércol de cerdo producía los mayores rendimientos de maíz. “Sin embargo, estos resultados son sólo datos del primer año del ensayo. Las condiciones del suelo y el clima pueden afectar los rendimientos, por lo que se necesita más investigación”, añadió.
“El maíz en general requiere mucho fertilizante y a menudo se aplica estiércol de cerdo a los campos de maíz. Generalmente no hay preocupaciones de seguridad porque el maíz y muchos otros cultivos no se cosechan poco después de aplicar el estiércol, especialmente cuando se inyecta estiércol de cerdo en el suelo para retener mejor los nutrientes y proteger el medio ambiente”, explicó Lim.
El estudio de cinco años, que se lleva a cabo en varios estados productores de carne de cerdo del medio oeste, está financiado por la Junta Nacional Porcina de EE. UU.
Los datos sobre la salud del suelo serán analizados por la Universidad Estatal de Dakota del Sur, la institución principal del estudio. Al comienzo del estudio se tomaron muestras de suelo a varias profundidades, hasta 70 cm, y se recogerán muestras adicionales a lo largo del trabajo de investigación.
«El propósito de este estudio es examinar los efectos del estiércol de cerdo sobre los nutrientes y la salud del suelo, y comparar el rendimiento del maíz alimentado con estiércol de cerdo con el de los fertilizantes comerciales», dijo Lim, reconociendo el apoyo de los agricultores, especialistas en fertilizantes personalizados. y el departamento de investigación de sistemas de calidad del agua y cultivos del Servicio de Investigación Agrícola del USDA en Columbia, y estudiantes y personal agrícola de investigación.
Fuente: Extensión de la Universidad de Missouri. Imagen de encabezado: Universidad de Missouri/Teng Lim.
