Las sondas de nanovarillas de oro combinadas con un microscopio óptico ahora se pueden usar para detectar signos de un virus altamente contagioso y letal que representa una gran amenaza para la industria porcina en todo el mundo.
por la Universidad de Australia del Sur
La tecnología de punta ha sido desarrollada por científicos biomédicos chinos y australianos para diagnosticar el virus de la diarrea epidémica porcina (PEDV), una enfermedad que ha causado estragos económicos en las granjas porcinas en los últimos años.
Investigadores de la Universidad de Yangzhou y la Universidad de Australia del Sur dicen que la sonda de nanopartículas de oro, diseñada para su uso en el sitio, podría reemplazar las técnicas de detección de PEDV existentes que son costosas, consumen mucho tiempo y se realizan en laboratorios.
El PEDV es una enfermedad devastadora que provoca diarrea y/o vómitos intensos, deshidratación y altas tasas de mortalidad entre los lechones lactantes. Los brotes en EE. UU. en 2014 y en China en 2016-2017 costaron a los productores locales millones de dólares, exacerbados por la falta de una vacuna eficaz y la lentitud del diagnóstico.
El bioingeniero de UniSA, el Dr. Chih-Tsung Yang, autor principal de un artículo reciente que describe la tecnología, dice que el diagnóstico temprano es fundamental para prevenir futuros brotes de PEDV .
«La prueba diagnóstica estándar de oro actual consiste en extraer muestras de cerdos y llevarlas a un laboratorio, lo cual es costoso y tedioso, aunque preciso», dice el Dr. Yang.
«Nuestro método utiliza un chip biofuncionalizado y una sonda de nanovarillas de oro para capturar y etiquetar los patógenos del PEDV. Bajo un microscopio de campo oscuro, el PEDV se puede identificar mediante un software de conteo. Se puede realizar en el sitio en áreas rurales a un costo mínimo, haciéndolo accesible, altamente sensible, y dando resultados en una hora.
«Prevemos que esta tecnología será invaluable para los sistemas de bioseguridad, ayudando a limitar la propagación del virus en Australia y otros países, asegurando la salud de los cerdos y protegiendo a la industria de las pérdidas económicas. No existen vacunas efectivas para PEDV, por lo que el diagnóstico temprano es crucial.»
La investigación ha sido publicada en el último número de Biosensors .
PEDV es un virus de ARN monocatenario que pertenece a la familia de los coronavirus. La enfermedad fue descubierta en 1971 en Inglaterra y Bélgica y desde entonces ha causado graves pérdidas económicas en China, Asia oriental y América del Norte. Las vacunas iniciales proporcionaron inmunidad suficiente, pero una nueva ola de PEDV se extendió por China en 2020, lo que hizo que las vacunas existentes fueran ineficaces .
Más información: Xuejia Qian et al, Detección visual y ultrasensible de un coronavirus usando una sonda Gold Nanorod bajo campo oscuro, Biosensores (2022). DOI: 10.3390/bios12121146
