El ajo se ha utilizado tradicionalmente para ahuyentar a los malos espíritus, pero sus supuestos poderes no impiden que se infecte con múltiples virus.
por la Universidad de Queensland
El virólogo de plantas de la Universidad de Queensland, el profesor asociado John Thomas, dijo que el ajo era único, ya que era difícil obtener ajo libre de virus en cualquier parte del mundo.
«Puede haber hasta 10 o 12 virus en las plantas infectadas y la mayoría de las plantas de ajo tendrían al menos seis virus», dijo el Dr. Thomas. «Todas las variedades comerciales de ajo de Australia tienen virus, lo que no parece afectar el sabor o la nutrición, pero tiene un impacto en el rendimiento del cultivo».
Comprender ese conjunto de virus y su impacto es el problema El Dr. Thomas, los colegas de la UQ, el Dr. Stephen Harper y el profesor asociado Andrew Geering, la Dra. Kathy Crew y Ph.D. del Departamento de Agricultura y Pesca. candidata Sari Nurulita, están investigando.
El estudio de doctorado de Nurulita tiene como objetivo desarrollar pruebas confiables de detección de virus e investigar por qué las plantas de ajo superiores e inferiores comparten el mismo perfil viral.
«El ajo es un cultivo de propagación vegetativa, y una vez que se infecta, toda la progenie se infecta», dijo el Dr. Thomas. «También es posible que el cultivo recolecte más virus en el campo, pero no pierda ninguna planta».
Dijo que en un trabajo anterior dirigido por el Dr. Harper y financiado por el Centro Australiano para la Investigación Agrícola Internacional, los investigadores cultivaron bulbos de mayor rendimiento entre cultivos de ajo infectados con virus.
«A través de selecciones de reproducción durante generaciones, el Dr. Harper estaba obteniendo tres veces el rendimiento de las mejores selecciones», dijo el Dr. Thomas. «Sin embargo, el trabajo de la Sra. Nurulita muestra que estas selecciones de ajo de élite todavía están infectadas por el complemento del virus y no sabemos por qué ocurre».
Nurulita también investigó las concentraciones de virus utilizando la secuenciación de próxima generación y mapeó los genomas completos de los virus.
«No encontré ninguna diferencia significativa en los niveles de virus y no pude determinar una diferencia clara entre las dos líneas diferentes de semillas de ajo de élite y de bajo rendimiento», dijo Nurulita.
El Dr. Thomas dijo que el equipo también había probado la propagación de cultivos de tejidos para generar ajo libre de virus, pero sin éxito.
«Creemos que tal vez el silenciamiento de genes está ocurriendo naturalmente en la planta», dijo. «Puede depender de qué virus tenga la ventaja en un diente en particular, o el orden en que se infecten. Hay tantas posibilidades diferentes y no es un asunto simple. Pero vamos a ver los niveles absolutos de virus para ver si podemos determinar si el silenciamiento del gen es responsable».
