Los agricultores comunales y los guías de mariposas esperan un repunte en el número de mariposas monarca — y turistas — en sus áreas de invernada en el centro de México después de un mal año para ambos el año pasado.
por Lissette Romero
Los expertos dicen que es demasiado pronto para calcular la cantidad de monarcas, que migran desde Estados Unidos y Canadá cada año a los bosques al oeste de la capital de México. En diciembre se llevará a cabo una encuesta formal.
Pero las mariposas han llegado a representar una importante fuente de ingresos para los agricultores que poseen gran parte del bosque de pinos y abetos donde las monarcas se agrupan en árboles. Ya este año, algunas de las monarcas anaranjadas y negras se han instalado en los árboles durante el invierno.
Después de una caída devastadora en el turismo debido a la pandemia del año pasado, y una caída del 26% en el número de mariposas, el agricultor y guía turístico Silvestre de Jesús Cruz, de 49 años, está poniendo sus esperanzas en un mejor año para ambos este año.
«El año pasado fue un poco más difícil, porque había mucha menos gente. Pero este año va a ser bueno», dijo De Jesús Cruz. «Muchas familias de agricultores comunales dependen de esto», dijo el veterano de 21 años de trabajo como guía, «no solo nosotros los guías, sino también la gente que está en el estacionamiento vendiendo comida. Mucha gente».
En la temporada baja, las mariposas llegan en noviembre y se van alrededor de marzo, De Jesús Cruz planta maíz y avena en su pequeña parcela.
Pero esos cultivos no proporcionan mucho dinero en efectivo. Los ingresos en efectivo provienen del turismo y, debido a la pandemia de coronavirus, solo unas 40.000 personas visitaron la docena de zonas de invernada de mariposas en las cimas de montañas aisladas el año pasado, frente a las 80.000 de años anteriores.
Ya están llegando algunos turistas este año.
Martha Echeverría, una residente de la Ciudad de México que ama el yoga, encontró que la serenidad de la reserva de El Rosario era un atractivo principal. Se anima a los visitantes a permanecer en silencio para no molestar a las mariposas en reposo, y eso hace que la escena sea tan silenciosa que se puede escuchar el crujido de los abetos y el sonido del viento.
«Me encanta el silencio que despierta en ti», dijo Echeverría.
De Jesús Cruz explica que los guías están tomando precauciones adicionales debido a la pandemia, como requerir máscaras y tomar la temperatura de los visitantes antes de que se les permita ingresar.
Eso crea algunos desafíos especiales, dado que los turistas deben subir varios cientos de metros (yardas) de senderos empinados para llegar a las áreas ultraprotegidas donde se agrupan las mariposas, en un área que ya está a gran altura.
Ricardo Rodríguez, un turista del estado de Puebla, logró llegar a la cima sin problemas a pesar de no hacer mucho ejercicio regular, pero dijo que le gustaría tener un poco más de espacio para quitarse la máscara de vez en cuando.
“La mascarilla , bueno, es para la protección de todos, pero en partes de la subida te falta aire, por lo que la subida podría planificarse mejor”, dijo Rodríguez. «Podrían espaciarnos un poco más, para que pudieras quitártelo por un tiempo y obtener más oxígeno».
Debido a una gran cantidad de factores, el número de mariposas monarca se redujo el año pasado. Los expertos dicen que la sequía, el clima severo y la pérdida de hábitat, especialmente del algodoncillo donde las mariposas monarcas ponen sus huevos, así como el uso de pesticidas y herbicidas y el cambio climático , representan amenazas para la migración de la especie.
La tala ilegal y la pérdida de la cubierta de árboles debido a enfermedades, sequías y tormentas también continúan plagando las reservas.
Gloria Tavera, directora regional del Consejo Nacional de Áreas Protegidas, dijo que es demasiado pronto para decir si este año marcará un aumento en la cantidad de mariposas o turistas.
«Sería arriesgado decirlo. No lo sabremos hasta diciembre, una vez que inspeccionemos todas las colonias (de mariposas)», dijo Tavera. En cuanto al regreso de los turistas, dice, «esperemos que sí».
