Al igual que muchos agricultores, los productores de té se enfrentan a dos vientos contrarios dinámicos: el cambio climático y las crecientes tensiones internacionales. Los analistas estiman que en 2024 los precios medios mundiales del té aumentarán un 50%, y alrededor de un 34% solo en los últimos tres meses de 2025. En vista de este enorme crecimiento del sector, se están considerando estrategias para aumentar la producción de hojas de té en climas templados.
El té se cultiva en más de 60 países, la mayoría de los cuales se encuentran en los continentes asiático y africano. China es el mayor productor, seguida de India, Kenia y Sri Lanka.
El calentamiento y un clima cada vez más impredecible están en gran medida fuera del control del sector: hay más plagas y peor calidad. Las condiciones alteradas significan perfiles alterados de fitoquímicos y metabolitos secundarios que determinan el sabor y los beneficios del té. A medida que aumentan las temperaturas, también lo hace el riesgo para el té. Como resultado, los precios suben. En las últimas dos décadas, la oferta mundial de té ha sido ligeramente superior a la demanda.
Los campos de té pronto podrían rivalizar con las ovejas que pastan en las laderas galesas, ya que las investigaciones sugieren que el Reino Unido podría convertirse en un actor importante en el mercado del té. Los investigadores señalan el potencial del cultivo de té en regiones no tradicionales, en particular en el centro de Gales y el suroeste de Inglaterra, informa el portal agrícola británico FarmingUK.
Científicos de la Universidad de Aberystwyth utilizaron técnicas de aprendizaje automático para analizar los perfiles químicos de las plantas de té cultivadas en regiones como Powys y Dartmoor.
Su trabajo podría allanar el camino para una industria del té más fuerte en el Reino Unido al ayudar a los productores a desarrollar métodos de cultivo y reproducción adaptados a los climas locales.
Es posible cultivar té en el Reino Unido, pero hay una serie de cuestiones que hacen que el proceso sea más difícil que en las regiones productoras tradicionales. Debido a las temperaturas más frías, el té cultivado en el Reino Unido crece más lentamente que en climas tropicales, ya que las plantas prefieren el calor y la humedad constantes.
El equipo de la Universidad de Aberystwyth está trabajando actualmente con la plantación de té Dartmoor Estate en Devon, elegida por su microclima único y sus diversos tipos de suelo. El estudio examinó seis variedades de té seleccionadas por su capacidad de adaptarse a su entorno y complejidad química.
La Dra. Amanda J Lloyd, investigadora principal de la Universidad de Aberystwyth, y su equipo también colaboran con Buckhall Farm, cerca de Knighton en Powys, una de las pocas granjas del Reino Unido pioneras en la producción de té a gran altitud. Ella afirmó: «Este estudio contribuye al campo emergente de la metabolómica al proporcionar un perfil químico completo del té cultivado en una región no convencional. Nuestros resultados abren nuevas vías para comprender la adaptabilidad de las plantas de té y su potencial de cultivo en nuevas regiones, contribuyendo así a la seguridad alimentaria mundial y a la diversificación agrícola».
Ahora se necesitan más investigaciones, que incluirán muestreos en varias estaciones y comparaciones con regiones tradicionales de cultivo de té. También se analizará el té procesado para proporcionar una comprensión más completa de la química del té.
El trabajo se basa en la innovadora cartera de investigaciones de la Universidad de Aberystwyth sobre los beneficios del té para la salud, el cultivo sostenible y el comportamiento del consumidor.
Fuente y foto: www.farminguk.com.
