La agricultura temprana en Escocia era un asunto menos maloliente que en otros lugares, ya que una nueva investigación muestra que no necesitaban usar estiércol para fertilizar sus campos, a diferencia de sus contrapartes en otras partes de las Islas Británicas y en Europa continental.
por Antiquity
El descubrimiento fue el resultado de un análisis de los hallazgos recuperados del sitio de Balbridie, en Aberdeenshire, que se descubrió durante las excavaciones entre 1977 y 1981. Este sitio neolítico bien conservado fue el hogar de algunos de los primeros agricultores de Escocia alrededor del 3800 a. salón de madera muy bien conservado.
También se recuperó una gran cantidad de grano antiguo de Balbridie, que ahora un equipo de investigadores ha estudiado con análisis de isótopos estables . Las condiciones de crecimiento de una planta afectan las proporciones de sus isótopos de carbono y nitrógeno, que los investigadores pueden analizar.
La investigación del equipo, publicada en la revista Antiquity , revela que los agricultores prehistóricos no usaban estiércol para fertilizar sus campos. Sin embargo, la tierra seguía siendo muy productiva.
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«El análisis de isótopos estables reveló niveles muy bajos de nitrógeno que muestran que los cultivos no se cultivaron en suelos abonados», dijo el autor principal, el Dr. Bishop, de la Universidad de Stavanger en Noruega, y agregó que «el gran tamaño y la cantidad de granos recuperados sugieren que durante esta primera fase de cultivo, los suelos eran productivos sin necesidad de abonos».
Por el contrario, investigaciones previas sobre las primeras granjas en Inglaterra, así como en Europa continental, casi siempre han encontrado evidencia de que los cultivos se cultivaban en campos abonados. Esto muestra que durante la fase inicial de la agricultura en el Neolítico, partes de Escocia eran muy adecuadas para la agricultura.
Sin embargo, no todos los primeros agricultores pudieron evitar el impuesto sobre el estiércol. El equipo también analizó el sitio contemporáneo de Dubton Farm, Angus, y descubrió que allí se usaba estiércol.
De hecho, el estiércol finalmente se convirtió en la norma en Escocia. El Dr. Bishop y el equipo también analizaron granjas neolíticas posteriores en Orkney, en los sitios de Skara Brae y Braes of Ha’Breck desde c. 3300-2400 aC, y descubrió que estaban usando estiércol. El equipo también descubrió que los agricultores de Orkney estaban usando parcelas permanentes en un paisaje más amplio de lo esperado.
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«La evidencia mostró que cultivaban sus cultivos en campos permanentes», dijo el Dr. Bishop. Otros investigadores sugirieron que los agricultores del Neolítico en Gran Bretaña cultivaban pequeños campos transitorios, con frecuencia trasladando sus parcelas a nuevas áreas de tierra, o que eran una población seminómada, que no cultivaba todos los años. Sin embargo, estos resultados muestran que este no fue el caso en Escocia.
El Dr. Bishop agregó que «en uno de los sitios de Orkney también pudimos demostrar que estos primeros agricultores cultivaban sus cultivos en una variedad de suelos diferentes, lo que sugiere que cultivaron sus cultivos de manera bastante extensa alrededor del paisaje o que diferentes granjas estaban almacenando sus cultivos en una tienda comunal en el sitio».
Un uso tan amplio del paisaje y la posible puesta en común de recursos también habrían ayudado a proteger contra la mala cosecha , una amenaza siempre presente en el duro entorno de Orkney.
Los antiguos agricultores pudieron desarrollar variadas estrategias sostenibles para diferentes condiciones.
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«La variabilidad de las estrategias de cultivo identificadas destaca la adaptabilidad de las prácticas agrícolas tempranas», dijo el Dr. Bishop, señalando la variedad de prácticas agrícolas que identificaron en toda Escocia. Esto plantea la posibilidad de que investigaciones adicionales en otras regiones también puedan revelar una diversidad similar. Quizás muchos de los primeros agricultores pudieron evitar el uso de estiércol.
El equipo espera que dicha investigación también pueda ayudarnos en el presente: «El potencial del análisis de isótopos estables de los cereales para reconocer el uso sostenible (e insostenible) de la tierra en el pasado en otras partes del mundo puede proporcionar lecciones para gestionar futuros impactos humanos en el medio ambiente», dijo. Dr. Obispo.
Más información: Rosie R. Bishop et al, Los primeros agricultores de Escocia: nuevos conocimientos sobre las primeras prácticas agrícolas en el noroeste de Europa,
Antigüedad (2022). DOI: 10.15184/aqy.2022.107
