Un estudio reciente sobre peces cultivados en células ha producido resultados prometedores que podrían volver a poner los mariscos en el menú del tres al cinco por ciento de la población mundial con alergias alimentarias graves.
Los investigadores de la JCU en la Facultad de Ciencias e Ingeniería, en colaboración con el Instituto de Futuros Tropicales de la JCU en Singapur, han descubierto que el pescado basado en células puede conducir a la producción de productos del mar más seguros con riesgos de alergia enormemente reducidos , después de que el análisis de la anguila japonesa cultivada (Unagi) mostrara signos positivos.
Los mariscos son uno de los principales desencadenantes de anafilaxia inducida por alimentos en muchas regiones del mundo.
Una investigación presentada en el reciente Congreso Mundial de Alergia reveló que los alérgenos del pescado en la anguila cultivada eran más de 10 veces menores en comparación con la anguila convencional.
El profesor Andreas L. Lopata, director del Laboratorio de Investigación de Alergias Moleculares (MARL) de la JCU, afirmó que el estudio está mostrando resultados sumamente prometedores. La investigación comenzó hace casi una década, trabajando con niños con antecedentes clínicos de alergia a peces óseos .
«Contamos con un banco de datos de más de 100 niños con alergias confirmadas al pescado, y demostramos que la reactividad a los alérgenos conocidos del pescado en los peces cultivados en células es mínima o nula», declaró el profesor Lopata. «Nos sorprendió mucho que los niveles de alérgenos presentes en los peces cultivados en células fueran tan bajos.
«Básicamente, se toman células madre del pescado, se cultivan en un cultivo de tejidos hasta alcanzar un tamaño comestible, y todos nos dijeron que sería prácticamente igual que el pescado normal, incluidos los riesgos de alergia.
«En cambio, encontramos una disminución de los riesgos, incluida una disminución de hasta 1000 veces del alérgeno predominante del pescado, la parvalbúmina, y todo esto sin manipulación ni modificación genética».
El equipo de JCU se está asociando con la organización sin fines de lucro Good Food Institute (GFI) y la empresa Umami Bioworks, con sede en Singapur, en el proyecto y el profesor Lopata espera que el producto pueda estar disponible para los consumidores en los próximos años.
«Los productos de pollo y codorniz cultivados ya están disponibles en Singapur, y se espera que la Autoridad de Normas Alimentarias de Australia y Nueva Zelanda (FSANZ) apruebe pronto los primeros productos cárnicos cultivados», afirmó. «En los últimos años, se han invertido entre 10.000 y 12.000 millones de dólares estadounidenses en la industria de producción de proteínas alternativas a nivel mundial».
Los primeros productos probablemente serán albóndigas de pescado y marisco cultivado. Deberían tener el mismo sabor a pescado y los mismos niveles de ácidos grasos omega-3, que son muy saludables, junto con todos los demás componentes del pescado y el marisco común.
El proceso para que estos productos sean aprobados por la Agencia de Alimentos de Singapur ya ha comenzado, con un enfoque evidente en la seguridad alimentaria.
«Puede haber incertidumbre sobre la alergenicidad, pero ahí es donde entramos nosotros, como expertos en el campo, analizando realmente todas las proteínas (el proteoma) y luego comparando patrones alergénicos específicos para ver si podría haber algo peligroso para los consumidores», dijo el profesor Lopata.
Más información: Thimo Ruethers et al., Disminución del riesgo de alergia mediante el cultivo celular de peces, Journal of Allergy and Clinical Immunology (2025). DOI: 10.1016/j.jaci.2024.12.777
