Un estudio internacional liderado por la Universidad de Alicante, en España, concluye que paisajes con al menos 50% de producción orgánica optimizan la productividad agrícola, la biodiversidad del suelo y funciones ecosistémicas clave
Redacción Mundo Agropecuario
Durante años, el debate sobre la agricultura ecológica ha girado en torno a una pregunta central: ¿puede producir lo suficiente para sostener la demanda global sin sacrificar rendimiento? Una investigación reciente aporta una perspectiva más matizada y, en cierto modo, inesperada: no se trata de sustituir completamente los sistemas convencionales, sino de encontrar un equilibrio en el paisaje agrícola.
Un equipo internacional de científicos liderado por la Universidad de Alicante (España) ha analizado cómo la proporción de agricultura orgánica dentro de un territorio influye en variables clave como el rendimiento de los cultivos, la salud del suelo y la biodiversidad. Los resultados apuntan a que alcanzar un umbral cercano al 50% de agricultura ecológica dentro del paisaje puede generar beneficios significativos en múltiples niveles.
Un equilibrio que transforma el sistema agrícola
La investigación, publicada en la revista Nature Sustainability, se centra en entender el funcionamiento de los sistemas agrícolas no como parcelas aisladas, sino como parte de un mosaico más amplio. Este enfoque permite evaluar cómo interactúan distintos tipos de manejo del suelo dentro de un mismo entorno.
Los científicos observaron que cuando la agricultura orgánica ocupa una proporción relevante del paisaje, se generan condiciones más favorables para el funcionamiento de los ecosistemas agrícolas. Este efecto no se limita únicamente a las parcelas ecológicas, sino que se extiende a todo el entorno productivo.
En este contexto, el concepto de equilibrio cobra especial relevancia. No se trata de reemplazar completamente los sistemas convencionales, sino de combinar ambos modelos de manera estratégica para potenciar sus beneficios.
Mejora simultánea de productividad y biodiversidad
Uno de los hallazgos más destacados es que el incremento de la superficie dedicada a la agricultura ecológica no implica necesariamente una reducción en los rendimientos. Por el contrario, cuando se alcanza ese umbral del 50%, los resultados muestran una optimización de la productividad agrícola.
Este comportamiento se explica, en parte, por la mejora en la biodiversidad del suelo. Los sistemas ecológicos tienden a favorecer comunidades más diversas de microorganismos, lo que repercute positivamente en procesos fundamentales como la descomposición de materia orgánica y la disponibilidad de nutrientes.
La mayor biodiversidad no solo beneficia a los cultivos, sino que también contribuye a la estabilidad del sistema agrícola frente a perturbaciones externas.
Funciones ecosistémicas que sostienen la producción
Más allá del rendimiento inmediato, el estudio pone el foco en las llamadas funciones ecosistémicas, es decir, los procesos naturales que permiten que los sistemas agrícolas sean sostenibles en el tiempo.
Entre estas funciones se incluyen el almacenamiento de carbono, el ciclo de nutrientes y la regulación del agua. Los resultados indican que estos procesos se ven fortalecidos en paisajes donde la agricultura ecológica tiene un peso significativo.
El almacenamiento de carbono, por ejemplo, es un elemento clave en la mitigación del cambio climático. Al mismo tiempo, un ciclo de nutrientes más eficiente reduce la dependencia de insumos externos, mientras que una mejor regulación del agua contribuye a la resiliencia frente a eventos climáticos extremos.
Un cambio de enfoque en la gestión del territorio
El trabajo científico plantea una transformación en la forma de entender la agricultura. En lugar de analizar únicamente el rendimiento por parcela, propone considerar el paisaje agrícola en su conjunto como una unidad funcional.
Este enfoque permite identificar sinergias entre diferentes tipos de manejo. La presencia de áreas ecológicas puede actuar como un motor de mejora para el sistema global, favoreciendo procesos que benefician incluso a las parcelas convencionales.
La clave, según los investigadores, está en la distribución espacial de los sistemas productivos y en la proporción que cada uno ocupa dentro del territorio.
Implicaciones para agricultores y políticas agrarias
Los resultados ofrecen una base científica relevante para orientar decisiones tanto a nivel de finca como de políticas públicas. Para los agricultores, sugieren que integrar prácticas ecológicas en una parte significativa del terreno podría mejorar no solo la sostenibilidad, sino también la productividad.
Desde el punto de vista de la planificación agrícola, el estudio refuerza la idea de que los objetivos de producción y conservación no son necesariamente incompatibles. De hecho, pueden potenciarse mutuamente cuando se gestionan de forma integrada.
Este tipo de evidencia también podría influir en el diseño de incentivos y programas de apoyo que fomenten una mayor adopción de prácticas ecológicas dentro de los paisajes agrícolas.
Un modelo que conecta productividad y sostenibilidad
El hallazgo central de la investigación es que existe un punto de equilibrio en el que la productividad agrícola, la salud del suelo y la biodiversidad pueden avanzar de manera conjunta. Este punto se sitúa, según los datos analizados, en torno a una presencia del 50% de agricultura ecológica.
Lejos de plantear una dicotomía entre producción y sostenibilidad, el estudio sugiere que ambos objetivos pueden integrarse en un mismo modelo. La clave está en cómo se estructura el sistema agrícola en su conjunto.
Este enfoque abre nuevas posibilidades para diseñar estrategias que respondan tanto a la demanda alimentaria como a la necesidad de preservar los recursos naturales.
Referencias
Phys.org – Investigación sobre agricultura ecológica liderada por la Universidad de Alicante publicada en Nature Sustainability
Laura García-Velázquez et al, Optimizing biodiversity, multifunctionality and yield when transitioning to organic farming, Nature Sustainability (2026). DOI: 10.1038/s41893-026-01791-1
Journal information: Nature Sustainability
