El centeno híbrido es más resistente al cambio climático y al monocultivo en comparación con las variedades poblacionales.
Las perspectivas del centeno híbrido las informan las investigadoras del Departamento de Agroecosistemas y Horticultura, Facultad de Agricultura y Silvicultura, Universidad de Warmia y Mazury en Olsztyn, Marta K. Kostrzewska y Magdalena Jastrzębska, en un artículo publicado en la revista Agriculture 2025 en el portal www.mdpi.com.
El centeno ha desempeñado un papel importante a lo largo de la civilización humana debido a sus usos versátiles (alimento, bebida, alimento, cama, biogás, cultivo de cobertura, abono verde y más) y sus bajos requerimientos de hábitat (tolerancia a climas fríos y secos, suelos menos fértiles, estrés biótico).
Aunque el centeno se puede cultivar en casi todo el mundo, actualmente se considera un cereal menor a nivel mundial, con mayor importancia en Europa Central y del Norte. Sin embargo, existe un creciente interés en su cultivo en algunos países para aumentar la agrobiodiversidad y la diversidad alimentaria, y para aprovechar suelos de baja calidad.
En Polonia, el centeno de invierno desempeñó un importante papel económico gracias a su resistencia al frío. Con la mejora del clima en los últimos años, los agricultores se han mostrado más dispuestos a cultivar otros cereales de invierno. Aunque el centeno ya no predomina en la lista de cereales de Polonia, el país sigue siendo uno de los líderes mundiales en su cultivo.
Según las últimas estadísticas, Polonia ocupa el segundo lugar en el mundo en términos de superficie de cultivo de centeno (después de la Federación Rusa) y producción de centeno (después de Alemania).
El potencial de utilizar la biomasa de centeno como fuente de energía y la adopción de cultivos de cobertura de centeno como prácticas de «ecologización» pueden renovar el interés en el cultivo de centeno.
El centeno se puede cultivar con menos fertilizantes y pesticidas, lo que resulta en menores emisiones y una menor huella de carbono que el trigo. Por lo tanto, aumentar la producción de centeno podría ser un pequeño paso hacia el logro de los objetivos del Pacto Verde Europeo.
Dada su intensa producción de biomasa y sus bajos costes de cultivo, el centeno parece ser un cultivo muy atractivo para la producción de biogás agrícola en regiones con baja fertilidad y suelos arenosos, donde además puede cultivarse de forma continua durante varios años.
Sin embargo, las necesidades relativamente moderadas del centeno no excluyen su susceptibilidad al cambio climático. Al ser un cultivo de estación fría, el centeno es vulnerable a las fluctuaciones de temperatura, los cambios en los patrones de precipitación y los fenómenos meteorológicos extremos. Estos cambios pueden afectar su fenología, rendimiento y calidad.
Para garantizar la viabilidad continua del centeno en condiciones climáticas cambiantes es necesario adoptar prácticas agronómicas sostenibles que mejoren la resiliencia, mejorar las técnicas de cultivo para desarrollar variedades tolerantes al clima y desarrollar políticas adaptativas que apoyen a los agricultores y promuevan la innovación.
El centeno híbrido tiene grandes perspectivas de futuro debido a su alto rendimiento y mayor resistencia a la variabilidad climática.
Se informa que las variedades híbridas de centeno superan a las nativas en un 20-30%, tanto en biomasa como en rendimiento de grano. Los fitomejoradores están invirtiendo un esfuerzo considerable en el desarrollo de nuevas variedades de centeno con mayor productividad y resistencia, lo que podría contribuir a que el centeno pase de ser un cultivo de grano menor a un cultivo de mayor importancia para la producción de grano en un clima cambiante.
Según la última versión del Portal de Variedades Vegetales de la Unión Europea (EUPVP) de la Comisión Europea, en el Catálogo Común de Variedades de Especies de Plantas Agrícolas están registradas 240 variedades de centeno, de las cuales 64 están identificadas como híbridos.
La Lista Nacional de Variedades de Polonia (NLI) actualmente incluye 85 variedades de centeno de invierno y 10 variedades de centeno de primavera, de las cuales 33 y 4, respectivamente, son híbridos.
Las superficies de centeno híbrido han aumentado durante varios años y se prevé que sigan creciendo. El interés por el cultivo de variedades híbridas de centeno es especialmente alto en los países de Europa Occidental, donde representan más del 80 % de la producción total de grano de centeno.
Aunque no existen estadísticas oficiales para Polonia, se estima que la proporción de centeno híbrido es del 10% de la superficie total de centeno y también se espera que aumente.
La alta productividad de las variedades híbridas de centeno sugiere que podrían ser más tolerantes al monocultivo que las variedades poblacionales. La literatura disponible contiene evidencia directa limitada sobre esta comparación. La tolerancia de las variedades híbridas de centeno al monocultivo, así como los mecanismos específicos de su respuesta en dichos sistemas, aún no se han estudiado. Sin embargo, la suposición anterior puede sustentarse con ciertas justificaciones.
Los mecanismos genéticos multifacéticos que subyacen a la heterosis del centeno híbrido promueven el desarrollo de una mayor biomasa aérea y subterránea, incluyendo el número de macollos, los granos por espiga y el peso de 1000 granos. Estos mecanismos también sustentan otras características agronómicas beneficiosas que mejoran la adaptabilidad y la tolerancia al estrés biótico y abiótico. Todas estas características pueden ayudar a las plantas a afrontar las condiciones adversas impuestas por los sistemas de cultivo continuo altamente adversos.
Los sistemas de raíces más grandes y poderosos pueden proporcionar a las plantas híbridas un mejor acceso al agua y los nutrientes, ayudándolas a lidiar con las deficiencias de nutrientes y las proporciones desequilibradas asociadas con el monocultivo.
Las raíces y los brotes bien desarrollados pueden mejorar la capacidad competitiva del centeno híbrido contra las malezas, que se vuelven más abundantes cuando el cultivo se cultiva de forma continua.
El centeno es naturalmente más resistente a los hongos patógenos que otros cereales y, por lo general, requiere menos pesticidas. La resistencia a las enfermedades sigue siendo un objetivo fundamental en el mejoramiento del centeno híbrido.
Sin embargo, para demostrar las ventajas de los híbridos en el monocultivo, se necesitan estudios que comparen específicamente la tolerancia de las variedades híbridas y poblacionales de centeno al cultivo continuo.
El presente estudio puede contribuir a aclarar parte de la cuestión basándose en más de 50 años de experimentos sobre el cultivo continuo y rotacional de cultivos agrícolas, incluido el centeno de invierno, realizados en el noreste de Polonia.
Como parte de la rotación cíclica de variedades en el experimento, se introdujo una variedad híbrida de centeno en otoño de 2016. Esta se utilizó como contraste con la variedad de la población durante los seis años siguientes. Además de la secuencia y la variedad de cultivos, también se manipuló el nivel de protección del cultivo en el experimento.
El objetivo de este estudio fue evaluar los efectos del monocultivo versus la rotación diversificada de cultivos y tres niveles de protección de las plantas sobre el rendimiento de dos variedades de centeno de invierno, un híbrido y una población, durante un período experimental a largo plazo de seis años.
Suponiendo que los niveles de rendimiento son una medida de la tolerancia de una variedad al monocultivo, se planteó la hipótesis de que una variedad híbrida de centeno de invierno demostraría una mayor tolerancia al cultivo continuo en comparación con una variedad de población, especialmente cuando se apoya en un control químico sólido de malezas y enfermedades.
El experimento se llevó a cabo entre 2017 y 2022 y evaluó los efectos de los sistemas de cultivo (monocultivo vs. rotación), el tipo de variedad (híbrido vs. poblacional) y la protección química de las plantas (tratamiento de control, herbicida, herbicida más fungicida) sobre el rendimiento del centeno de invierno y sus componentes.
Se evaluaron dos variedades, KWS Binntto (híbrida) y Dańkowskie Diament (población), en diferentes opciones de tratamiento. En general, la rotación de cultivos resultó en rendimientos significativamente mayores y mejores indicadores de todos los componentes del rendimiento que el monocultivo.
La variedad híbrida superó consistentemente a la variedad de población. La protección química de los cultivos aumentó el rendimiento en condiciones de cultivo continuo, pero fue innecesaria en condiciones de rotación de cultivos.
La variedad híbrida cultivada en monocultivo y protegida con tratamientos químicos racionales rindió igual o más que la variedad de población cultivada en rotación. En monocultivo, el centeno híbrido demostró mayor estabilidad de rendimiento y tolerancia a las variaciones climáticas interanuales que la variedad de población. Estos resultados respaldan el uso del centeno híbrido con protección química racional como estrategia práctica para mantener la productividad en sistemas de monocultivo sin depender únicamente de la rotación de cultivos.
