Devolver la biomasa de la tala al suelo y plantar cultivos de cobertura de leguminosas permite la restauración rápida de las principales funciones del suelo, solo 18 meses después de la tala de una plantación de caucho envejecida.
por Institut de Recherche pour le Développement (IRD)
Un equipo de científicos ha demostrado esto en dos sitios de Côte d’Ivoire desde 2017. Si bien la presión sobre la tierra y la lucha contra la deforestación obligan a los productores a replantar continuamente en las mismas parcelas, este hallazgo muestra que las prácticas agroecológicas pueden aumentar la sostenibilidad de plantaciones de caucho.
Estos hallazgos, que son importantes para los cultivadores de caucho , se publicaron en noviembre en Science of the Total Environment . El descubrimiento fue realizado por un grupo de científicos y empresas de plantaciones, incluidos el CIRAD, el IRD y las universidades de Clermont Auvergne (Francia) y Nangui Abrogoua (Abidjan, Côte d’Ivoire), así como la Société Africaine de Plantations d’Hévéas (África empresa de plantaciones de caucho, grupo SAPH-SIPH) y la Société des Caoutchoucs de Grand Béréby (empresa de caucho Grand Béréby, grupo SOGB-SOCFIN).
Côte d’Ivoire es el cuarto productor mundial de caucho natural. Con un millón de toneladas anuales, el país proporciona el 80% de toda la producción africana. El caucho, un sector agrícola importante, se cultiva durante un ciclo de 25 a 40 años, antes de la tala y la replantación, listo para un nuevo ciclo.
«Para preservar los bosques, los productores de caucho no tienen más remedio que plantar repetidamente en las mismas parcelas de tierra. La tala de parcelas envejecidas en las plantaciones industriales se realiza con una topadora, un método dañino para la estructura y la salud del suelo «, dice Thibaut. Perron, agrónomo del CIRAD y autor principal del estudio. «Durante mucho tiempo, la práctica consistió en quemar los residuos de la tala, es decir, troncos, ramas y tocones, antes de sembrar el ciclo siguiente. Esto se justificó en particular por la preocupación por la propagación de fomes, una enfermedad que afecta las raíces del caucho. árboles. Con la eliminación voluntaria de los sistemas de corta y quema y la preocupación por la sostenibilidad del suelo manejo, los plantadores se han comprometido con prácticas agroecológicas que permitan la restauración de suelos perturbados por la tala «.
Restauración completa de ciertas funciones del suelo gracias a los residuos de la tala y una leguminosa.
En los dos sitios estudiados, se probaron cuatro estrategias después de la tala de plantaciones envejecidas:
- Sin retorno de residuos de tala y sin legumbres plantadas
- 2.No retorno de los residuos de la tala y una leguminosa plantada justo después de la tala
- Retorno de residuos de tala, excepto troncos y leguminosa plantada
- Devolución total de los residuos de la tala y plantación de una leguminosa.
Usando Biofunctool, una herramienta desarrollada por IRD y CIRAD, durante 18 meses después de la tala, los investigadores analizaron tres de las principales funciones del suelo: dinámica del carbono, ciclo de nutrientes y mantenimiento de la estructura en el horizonte de la superficie. Sus hallazgos muestran que 18 meses después de la tala, la primera estrategia no da como resultado ninguna restauración de las funciones del suelo. La segunda estrategia asegura la restauración parcial, mientras que la tercera y cuarta estrategias, que devuelven los residuos de la tala, permiten la restauración completa de algunas funciones.
Alain Brauman, ecologista de suelos del IRD, coautor de la publicación y co-desarrollador de Biofunctool, añade: «La devolución de los residuos de la tala y la plantación de una leguminosa aumentan tanto la biodiversidad de los organismos del suelo (bacterias, nematodos, lombrices de tierra, etc.) como salud del suelo. Nuestras mediciones también muestran que existe una fuerte correlación entre la diversidad de la macrofauna del suelo y las funciones (o salud) del suelo en los dos sitios estudiados «.
Contribuyendo a la transición agroecológica en las plantaciones de caucho
La devolución de los residuos de la tala es una solución agroecológica. Ayuda a estimular los procesos ecológicos que operan en los ciclos minerales del suelo. El nitrógeno, el fósforo y el potasio son esenciales para el crecimiento de las plantas. Los resultados del proyecto también muestran que esta práctica ayuda a aumentar la estabilización del carbono del suelo y, por lo tanto, contribuye a reducir la huella de carbono de la producción de caucho.
Sin embargo, existen otros usos posibles de los residuos de la tala . Dado que la devolución de los troncos no ha mostrado ningún impacto en la salud del suelo 18 meses después de la tala, los científicos están explorando los posibles compromisos entre la restauración de la fertilidad del suelo y el uso de madera fuera de las plantaciones. «Los troncos tardan más en romperse, por lo que es posible que su efecto sobre la restauración del suelo se observe en un momento posterior «, dice Thibault Perron.» Sin embargo, el uso de troncos también puede ser una vía útil para ayudar a satisfacer la creciente demanda de energía de madera y biomasa en el ciudades del país «.
Finalmente, el equipo está estudiando simultáneamente el crecimiento de los árboles de acuerdo con las cuatro estrategias «no fertilizadas», comparándolas con otras parcelas fertilizadas similares. El objetivo es determinar si el retorno de los residuos puede garantizar un buen crecimiento de los árboles al tiempo que se reduce el uso de fertilizantes químicos. Thibaut Perron explica: «Los árboles ahora tienen tres años. Nuestros datos muestran actualmente un mejor crecimiento de los árboles fertilizados, pero los árboles con residuos se están recuperando en ciertas situaciones. Si podemos demostrar que la gestión de residuos puede reducir la fertilización mineral, esto será un paso importante para los productores en cuanto a optimizar los costos y la sustentabilidad ambiental de las plantaciones «.
