A medida que la influenza aviar altamente patógena se ha propagado en los rebaños lecheros de todo Estados Unidos, el virus se está detectando en la leche cruda.
por la Universidad Estatal de Iowa
Un nuevo estudio realizado por un amplio equipo de investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Iowa ayuda a explicar por qué.
El ácido siálico, una molécula de azúcar que se encuentra en la superficie de algunas células animales, actúa como receptor de la gripe. Sin ácido siálico que proporcione un punto de entrada para adherirse, invadir e infectar, es poco probable que un virus de la gripe encuentre un huésped potencial hospitalario.
Antes del reciente brote de influenza aviar altamente patógena en el ganado lechero , se habían realizado pocas investigaciones sobre los niveles de ácido siálico en las glándulas mamarias del ganado. Los científicos no tenían motivos para sospechar que los órganos productores de leche fueran un buen objetivo para la gripe.
“En el ganado, no solíamos buscar virus en la leche. Bacterias, seguro. Pero no tantos virus”, dijo el Dr. Eric Burrough, profesor de diagnóstico veterinario y medicina de producción animal.
Un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Iowa que examinó muestras de glándulas mamarias de dos vacas infectadas encontró una rica fuente de ácido siálico, que podría arrojar luz sobre cómo el virus se adhiere a los huéspedes y ayudar a los investigadores a desarrollar medidas para frenar la propagación de la enfermedad.
“Necesitamos detener la transmisión, y una forma de hacerlo es a través de las máquinas de ordeño. No estamos seguros de que esto tenga relación con la forma en que se está propagando, pero es una hipótesis”, dijo el Dr. Todd Bell, profesor de patología veterinaria.
Toda la leche que se vende en los comercios está pasteurizada y las investigaciones demuestran de forma consistente que la pasteurización neutraliza virus como el de la gripe. Pero saber que las vacas son un hábitat biológicamente adecuado para el virus de la gripe, en particular en sus glándulas mamarias, reitera los peligros de consumir leche cruda y plantea interrogantes sobre cómo se desecha la leche de las vacas infectadas, afirmó Burrough.
“Este estudio desmiente la idea de que las glándulas mamarias se infectan de forma pasiva”, afirmó. “Están liberando toneladas de virus y eso es un riesgo”.
Aunque la IAAP no suele ser mortal para las vacas, sí lo es para las aves. Desde el inicio del brote en Estados Unidos, más de 97 millones de aves se han visto afectadas, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Las aves de corral comerciales en las que se detecta el virus suelen ser sacrificadas.
Las muestras de ganado lechero infectado que examinaron los investigadores de la ISU (tanto glándulas mamarias como tejidos respiratorios) tenían receptores para cepas de gripe que se originan en aves, así como en humanos y cerdos. La presencia de ambos tipos de receptores plantea riesgos adicionales, ya que una sola célula infectada por virus aviares y de mamíferos podría dar lugar a mutaciones potencialmente peligrosas, dijo Bell.
El estudio fue publicado en la edición de julio de Emerging Infectious Diseases . Trece de sus 14 coautores son de Iowa State, incluidos investigadores y profesores de toda la Facultad de Medicina Veterinaria. Otro artículo en la misma edición de Emerging Infectious Diseases , con una lista de coautores que incluye a 10 investigadores de ISU, describe el diagnóstico inicial de IAAP en productos lácteos, un hallazgo realizado en el Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de ISU esta primavera.
El trabajo en equipo rápido frente a las nuevas amenazas a la salud pública es esencial, afirmó Rahul Nelli, profesor asistente de investigación de diagnóstico veterinario y medicina animal de producción.
“La unión de diferentes departamentos para colaborar fue clave para este estudio y será clave para futuras investigaciones”, afirmó Nelli.
Bell dijo que se podrían realizar más investigaciones sobre los receptores de la gripe en otras especies y órganos, incluido un estudio más detallado del ganado lechero. El estudio recién publicado se basa en un puñado de muestras. La comprensión de los científicos sobre cómo afecta la gripe al ganado mejorará a medida que se recopilen más datos y se examinen los rebaños con regularidad.
“La vigilancia será muy importante en el futuro, no sólo durante este evento sino en los años venideros”, dijo Burrough.
Más información: Rahul K. Nelli et al, Especificidad del receptor de ácido siálico en la glándula mamaria de vacas lecheras infectadas con el virus de la influenza aviar altamente patógena A(H5N1), Emerging Infectious Diseases (2024). DOI: 10.3201/eid3007.240689
Eric R. Burrough et al., Infección por el virus de la influenza aviar altamente patógena A(H5N1) clado 2.3.4.4b en ganado lechero doméstico y gatos, Estados Unidos, 2024, Emerging Infectious Diseases (2024). DOI: 10.3201/eid3007.240508
