Los investigadores han desarrollado una nueva fórmula para permitir a los agricultores urbanos diseñar su propia «receta de luz»: una combinación de diferentes colores de iluminación que podría ayudar a aumentar el rendimiento de los cultivos en granjas verticales.
El estudio, realizado en Grow It York, una granja comunitaria urbana de interior ubicada en un contenedor de envío en SPARK en la ciudad, desarrolló un modelo matemático que podría ayudar a informar a los agricultores urbanos sobre cómo varía la luz en diferentes áreas de un espacio confinado y cómo usar esta información para diseñar mejores sistemas de iluminación.
El equipo de la Universidad de York y Vertically Urban (fabricante de iluminación hortícola con sede en el Reino Unido) analizó cómo las plantas en diversas partes de una instalación agrícola contenida podrían experimentar la luz. Por ejemplo, las plantas cerca de una pared podrían experimentar una luz más intensa porque la luz rebota más en esa zona. Posteriormente, investigaron cómo estas diferencias en la luz afectaban el crecimiento de los brotes de col rizada, rábano y girasol. El estudio se publicó en Quantitative Plant Biology .
Frutas y verduras frescas
La Dra. Daphne Ezer, del Departamento de Biología de la Universidad de York, afirmó: «Para 2050, más de 6 mil millones de personas vivirán en centros urbanos, y existe una creciente necesidad de garantizar que quienes viven en estas zonas tengan acceso a frutas y verduras frescas, especialmente porque el cambio climático amenaza el rendimiento de los cultivos ».
Una posible solución son las granjas urbanas interiores que albergan estanterías densas repletas de cultivos, también conocidas como granjas verticales. La iluminación de las granjas verticales se puede controlar con precisión, lo que permite a los agricultores diseñar con precisión las condiciones de cultivo para maximizar el rendimiento.
Sin embargo, debido a la cantidad de luces en una granja vertical, el consumo de energía puede ser elevado, y muchas granjas verticales no tienen la capacidad experimental para encontrar la combinación precisa de luces que mejore sus rendimientos y reduzca su huella de carbono.
Altamente controlado
Las luces en las granjas verticales se pueden controlar en gran medida, lo que permite a los agricultores diseñar con precisión las condiciones agrícolas para maximizar los rendimientos, pero muchas granjas verticales son de pequeña escala, están adaptadas a espacios urbanos compactos, por lo que tomarse un «tiempo» para investigar diferentes prácticas de iluminación para aumentar el rendimiento no es comercialmente viable.
Will Claydon, el investigador principal del estudio, dijo: «Estas granjas verticales podrían tener una receta de luz que sea ‘suficientemente buena’, pero sería un riesgo probar nuevos tratamientos de luz, porque podría poner en riesgo su producción comercial.
«Para abordar este problema, ideamos una estrategia creativa de modelado matemático, y nuestra principal conclusión a través de este proceso es que incluso en una pequeña granja vertical, hay mucha variedad en el color y la intensidad de la luz en diferentes partes de la granja.
Pudimos identificar qué aspectos de la calidad de la luz son más importantes para cada especie de cultivo, y esperamos que este nuevo conocimiento ayude a sentar las bases para que otras granjas verticales optimicen los tratamientos de luz en sus explotaciones, con la ventaja de no tener que detener la producción.
Cultivalo York
Los investigadores creen que este nuevo modelo de «receta ligera» podría significar que más granjas verticales podrán aumentar su rendimiento y eficiencia energética , permitiendo que se produzcan más vegetales frescos y vivos en los centros urbanos.
Grow It York, fundada en 2021, suministra productos locales a los negocios y residentes de la zona. La granja en contenedores cultiva ensaladas como brotes de guisantes, berros, microvegetales y hierbas aromáticas, que también se pueden preparar y consumir frescas en los restaurantes de Spark:York.
Más información: Will Claydon et al., El impacto de la heterogeneidad lumínica en la agricultura en ambientes controlados sobre la biomasa de microvegetales, Biología Vegetal Cuantitativa (2025). DOI: 10.1017/qpb.2025.10003
Nota editorial:
Este artículo ha sido elaborado con fines divulgativos a partir de información pública y fuentes especializadas, adaptado al enfoque editorial del medio para facilitar su comprensión y contextualización.
