Un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Columbia Británica (UBC) que analiza los impactos que la gran agricultura industrial tiene en la biodiversidad descubrió que el aumento del tamaño de la granja provoca una disminución en la diversidad de aves.
por la Universidad de Columbia Británica
«La vida silvestre es un buen indicador de un agroecosistema saludable y una cosa que queríamos entender era el vínculo entre el tamaño de la granja y la biodiversidad en las áreas circundantes», dice Frederik Noack, profesor asistente en el Grupo de Economía de Alimentos y Recursos, parte de la Facultad de Tierras de la UBC. y Sistemas Alimentarios.
Para comprender esta relación, los investigadores estudiaron cómo los diferentes indicadores agrícolas afectan la diversidad de las aves locales en las tierras de cultivo que bordean la antigua Cortina de Hierro en Alemania.
Los investigadores descubrieron que el aumento del tamaño de las granjas resultó en una disminución del 15 por ciento en la diversidad de aves.
Aunque la antigua frontera interior alemana perdió sus implicaciones políticas después de la reunificación alemana, las granjas siguen siendo cinco veces más grandes en el lado este de la frontera en comparación con el lado occidental como legado de la colectivización agrícola en la antigua Alemania Oriental.
Las granjas en la antigua Alemania Oriental han sido privatizadas durante 30 años, pero las marcadas diferencias en el tamaño de las granjas se mantienen a lo largo de la frontera anterior. Esto proporciona una configuración ideal para estudiar el impacto del tamaño de la granja en la biodiversidad en un entorno ecológico y políticamente similar.
Una población diversa de aves proporciona control natural de plagas y mantenimiento de un ecosistema saludable en general.
«Sorprendentemente, descubrimos que las granjas más grandes no se dañan a sí mismas, pero sus características típicas tienden a dañar la diversidad de aves», explica Noack. «Las granjas más grandes suelen tener campos más grandes y crean paisajes más homogéneos con hábitats de aves menos diversos».
Él dice que estos resultados sugieren que mantener diversos hábitats dentro del paisaje agrícola juega un papel crucial para conservar la diversidad de aves.
«Proporcionar una combinación de diferentes tipos de cultivos y otros usos de la tierra, como bosques y pastizales, dentro del paisaje agrícola es crucial para la conservación de la biodiversidad y puede mitigar el impacto negativo de la industrialización agrícola», dijo.
Noack dice que sus hallazgos resaltan la importancia de analizar los cambios agrícolas en un contexto de paisaje.
El estudio utilizó una base de datos de biodiversidad junto con observaciones de ciencia ciudadana y superpuso esto sobre imágenes de granjas satelitales para hacer correlaciones entre el tamaño de la granja, la cobertura de cultivos, la diversidad de la cobertura terrestre y la intensidad del uso de la tierra.
La combinación de datos de diversidad de aves geolocalizados de censos sistemáticos de aves y datos de ciencia ciudadana oportunistas con imágenes satelitales de alta resolución permitió a los investigadores estudiar los mecanismos que relacionan el tamaño de la granja con la biodiversidad.
«Los datos de cobertura terrestre de alta resolución nos permitieron caracterizar el hábitat de las aves para cada observación de diversidad de aves, incluido el tamaño del campo, el tipo de cultivo y la intensidad del uso de la tierra. Según nuestros resultados, podemos proporcionar la información para las políticas para mitigar el impacto negativo de industrialización agrícola sobre la biodiversidad».
Noack dice que las políticas agroambientales juegan un papel importante en la armonización de la intensificación agrícola con los objetivos de conservación de la biodiversidad.
«Nuestros resultados muestran que el impacto negativo del aumento del tamaño de las fincas se puede mitigar conservando la diversidad de la cubierta terrestre dentro del paisaje agrícola. En la práctica, esto podría significar incentivar franjas de protección ribereñas, parches de bosque, setos o agrosilvicultura».
Otros investigadores involucrados incluyen a Ashley Larsen, Escuela Bren de Ciencias y Gestión Ambiental, Universidad de California, Santa Bárbara; Johannes Kamp, Departamento de Biología de la Conservación, Universidad de Göttingen, Alemania; y Christian Levers, Departamento de Geografía Ambiental, Vrije Universiteit Amsterdam, Países Bajos.
