Un tribunal filipino bloqueó la propagación comercial del arroz dorado genéticamente modificado porque dijo que opiniones científicas contradictorias daban lugar a preocupaciones «graves» sobre la salud y la seguridad ambiental.
Filipinas fue el primer país del mundo en aprobar el arroz dorado , que está enriquecido con betacaroteno, precursor de la vitamina A, y tiene un color amarillo brillante, en un intento por combatir la ceguera infantil.
Sin embargo, el Tribunal de Apelaciones de Manila revocó un permiso de bioseguridad para la producción comercial de arroz otorgado por los reguladores gubernamentales en 2021 después de que 14 opositores presentaran una impugnación.
La sentencia del tribunal, emitida el 17 de abril y vista por la AFP el jueves, se aplica también a una berenjena genéticamente modificada, la berenjena BT, que es resistente a las plagas.
«Debido a las opiniones científicas contradictorias y las incertidumbres sobre los riesgos y efectos del arroz dorado y la berenjena Bt, surgen amenazas potenciales graves y graves para el bienestar de las personas y el medio ambiente», dijo el tribunal.
La propagación comercial no estaba permitida «hasta el momento en que las agencias gubernamentales interesadas presenten pruebas de seguridad y cumplimiento de todos los requisitos legales», dijo.
Los expertos esperan que el arroz ayude a combatir la ceguera infantil y salve vidas en el mundo en desarrollo .
Los datos de la Organización Mundial de la Salud muestran que la deficiencia de vitamina A causa hasta 500.000 casos de ceguera infantil cada año, principalmente en los países en desarrollo, y la mitad de ellos muere dentro de los 12 meses posteriores a la pérdida de la vista.
El arroz dorado fue desarrollado durante dos décadas por el Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI) con sede en Filipinas y el Instituto de Investigación del Arroz de Filipinas (PhilRice) del Departamento de Agricultura, mientras que la berenjena BT fue desarrollada por el campus de Los Baños de la Universidad de Filipinas.
Los científicos involucrados insisten en que ambos son seguros para comer. El director ejecutivo de PhilRice, John de Leon, dijo en un comunicado que el instituto estaba «revisando las implicaciones» del fallo para preparar su respuesta.
El IRRI dijo que continuaría trabajando con PhilRice en «el desarrollo de intervenciones nutricionales seguras y efectivas a través de la investigación del arroz».
También dijo que el arroz dorado había recibido «evaluaciones positivas de seguridad alimentaria» de los reguladores de Australia, Nueva Zelanda, Canadá y Estados Unidos.
Sin embargo, el arroz enfrentó una fuerte resistencia por parte de grupos ambientalistas opuestos a las plantas alimenticias genéticamente alteradas y al menos un campo de prueba en Filipinas fue atacado por activistas.
Los opositores que presentaron la objeción, incluido Greenpeace, acogieron con satisfacción el fallo.
«Esta decisión es una victoria monumental para los agricultores filipinos y el pueblo filipino que durante décadas se ha opuesto a los cultivos genéticamente modificados», dijo en un comunicado la activista de Greenpeace en el Sudeste Asiático, Wilhelmina Pelegrina.
«Nunca se ha demostrado que los cultivos transgénicos sean seguros y han obstaculizado el progreso necesario en una agricultura ecológica resiliente al clima que mantenga el control de las semillas en nuestros agricultores».
El arroz común, un alimento básico para cientos de millones de personas, particularmente en Asia, produce betacaroteno en la planta pero no se encuentra en el grano.
