El cambio climático requiere un replanteamiento de la producción de cultivos hacia variedades y cultivos que se adapten mejor al calor y la sequía.
por Leibniz-Zentrum für Agrarlandschaftsforschung (ZALF)
La soja es un cultivo herbáceo que prospera en condiciones cálidas y se autoabastece de nitrógeno, un nutriente importante para las plantas que, de otro modo, los agricultores tendrían que proporcionar mediante fertilizantes.
Un estudio publicado por el Centro Leibniz para la Investigación del Paisaje Agrícola (ZALF) en la revista Global Change Biology muestra que, a largo plazo, cada vez más tierras cultivables en Europa se volverán aptas para la producción de soja. Según los autores del estudio, esto permitiría a la UE prescindir de una gran proporción de las importaciones de soja de Brasil y EE. UU. en el futuro.
La soja ya se cultiva en Francia, Italia, Serbia, Rumania y Austria, a menudo bajo riego artificial. «Expandir el cultivo de soja en regiones anteriormente más frías amplía las posibilidades de que los agricultores hagan que sus rotaciones de cultivos sean más diversas y, por lo tanto, mitiguen el riesgo de pérdidas de rendimiento relacionadas con el clima y aumenten la biodiversidad», explica el profesor Claas Nendel, director del estudio. Ayuda que la planta de soja, como leguminosa, sea capaz de absorber nitrógeno directamente del aire, sin necesidad de fertilización. Esto también reduce los impactos ambientales negativos, como la liberación de exceso de fertilizante en las aguas subterráneas.
La cría debe tener como objetivo el estrés por calor
«En condiciones más cálidas, la soja rinde más de lo que era posible anteriormente con variedades de soja adaptadas a las bajas temperaturas en Alemania», explica el Dr. Moritz Reckling, que realiza investigaciones sobre el cultivo de leguminosas en ZALF. Generalmente, la soya necesita mucha agua al principio de la temporada, pero tiempo seco para madurar y cosechar.
Dado que la soja en Alemania está en el campo hasta octubre, las precipitaciones en el momento de la cosecha han sido hasta ahora un riesgo importante. Las simulaciones con modelos de crecimiento de plantas también muestran que los riesgos de producción anteriores debido al clima frío y húmedo tenderán a disminuir en el futuro, mientras que la sequía y el estrés por calor en particular se convertirán en un riesgo grave. Debido a los recursos hídricos limitados en Europa, una expansión de la irrigación solo puede ayudar hasta cierto punto, por lo que el mejoramiento debe expandir su enfoque en variedades de soja tolerantes a la sequía y al calor.
Más información: Claas Nendel et al, La futura expansión del área compensa el aumento del riesgo de sequía para la soja en Europa, Global Change Biology (2022). DOI: 10.1111/gcb.16562
